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    此时天还没有亮，东天空刚刚翻起鱼肚白，大兴殿内依旧灯火辉煌，近百盏大灯笼将大殿照如白昼，大兴殿是整个皇宫内气势最恢弘的一座大殿，也是皇宫的主殿，数十根两人才能合抱的大圆柱矗立在大殿上，支撑起了一个可容纳万人的宏伟大殿。

    在大殿最顶端的高处，便是大隋皇帝的龙座，高高在上，俯视着脚下的万千臣民，森严威重，令人不敢仰视。

    文武大臣则分列两边，亲王、三师三公、尚书省、门下省、秘书省、三台、尚书六部、诸寺监、各卫大将军、将军等等数千名文武职官，按照品阶站列，最前排是各部主官，也是朝议的发言者。

    另外，还有数百名散官、爵官等非职事官和地方来的高官，他们站在靠近大门处，作为旁听朝会，他们也可以发言，但一般而言是涉及到自身的事务，比如朝议某地灾情，正好此地的刺史在旁听，他便可以出列发言，除此之外，一般旁听官员都不会轻易对自己并不熟悉的事情表达意见。

    此时皇帝杨广还没有到，大殿内窃窃私语，众臣们在低声谈论着今天的议题，今天的主议题实际只有两个，一个商议开掘通济渠，这是重头戏，不过今天只是初步讨论，另一个审议武举，将正式公榜，这个只是走走形式，大家都估计今天的早朝不会太长，最多一个时辰便散了。

    这时，远处传来了礼乐声，这是皇帝即将临朝的礼乐，但它并没有影响到朝官们的谈话，大家都有经验，此时圣上刚刚从寝宫出发，出来还早，大约又过了一刻钟，钟声敲响，时间已经到了卯时一刻，侍卫官一声高喝，“皇帝陛下驾到！”

    大殿内顿时变得鸦雀无声，大殿上端两旁的侧门通道内，一队队挎刀直殿左右卫列队而出，紧接着数百名侍卫手执各种仪仗鱼贯拥出，黄罗招展，旗幡林立，金瓜长戟，气势威严，又是二十四名宦官端着金盘而出，最后是八名宫娥打着长柄镀金羽扇，一名宦官挑着黄罗伞盖，簇拥着大隋皇帝杨广出现。

    杨广站在龙榻前，数千大臣同时躬身施礼，“陛下万岁万万岁！”

    这种每天都要举行的早朝仪式并不隆重，皇帝的衣着也不必过份讲究，杨广身着一件赤黄色龙袍，腰束玉带，头戴冲天冠，他在龙榻上缓缓坐下，一摆手，“各位爱卿平身！”

    大殿设计得非常巧妙，使杨广声音不高，回声却很大，能传到大部分臣子的耳中，杨元庆站在旁听爵官队列之中，他这里离皇帝的龙座很远，越向内，光线越黯淡，一般大臣几乎看不清皇帝杨广面容，也听不见他说什么，只有杨元庆目力和听力敏锐，他可以很清楚地看见杨广，也能很清楚地听见他说什么。

    众大臣纷纷站直身子，‘当！’随着一声钟响，朝会正式开始。

    大殿内很安静，只听皇帝杨广的声音在殿内回荡，“开凿沟通南北的漕渠，朕思之久矣，朕在江都十年，深知江淮富庶，粮食、茶叶、丝绸盐油，可谓一州丰而天下足，然交通不便，使江淮物产难以北上，而京畿人口众多，军队密集，钱粮耗费极大，朝廷财政始终难以负担，制肘我大隋中兴，这就使得南货北运成为大隋中兴的重中之重。

    此外南北分裂数百年，南北不相往来，南北民众彼此敌视对立，虽大隋统一天下已二十余年，但依然难解南北隔阂，朕深知，这是因为南北交流过少，北人不南下，南人不北上，同样也是深受交通阻碍，为了使我大隋南北融为一体，破解数百年南北隔阂，朕决意开凿运河，泽被后世子孙，今天朕先表明一个态度，如果众臣有反对，可以先提出来，大家商议，朕不希望做出最终的决定后，再反对声如潮，各位爱卿有什么不同意见，尽管提出来。”

    杨广向众臣看了一眼，这时吏部尚书牛弘出列道：“陛下，老臣有几句话要说。”
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