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    在阴山隘口全歼五千薛延陀军队后，杨元庆便和契苾烈在阴山分手，一晃已经近半个月过去了，此时已是一月下旬，草原上已不再像前段时间那样寒冷，空气中已有了一丝春天的气息，冰雪还没有融尽，但草原上覆盖的雪已渐渐薄了。

    再过半个月，黄河就要解冻了，这就意味着大战即将来临。

    大利城内依然是一片热闹的景象，内城修筑逐渐进入收尾期，上万名从延、原、庆、灵等州重金招募来的工匠正忙碌地修筑城池，大利城的军民也一齐上阵，出力共筑城墙，运沙、搬木、从远处开采石料，内城上下异常忙碌。

    城门口，一队由数百辆平板车组成的粮车正缓缓入城，车上满载粮食，杨元庆正好巡视在城门口，他连忙命士兵让路。

    “杨将军！”

    押粮官飞马上前给杨元庆施礼，“卑职参见杨将军！”

    押粮官是丰州仓曹参军事，叫赵子武，主管丰州军粮，外号被称为粮神，在丰州任职已有四五年，和杨元庆非常熟悉。

    杨元庆回礼笑道：“赵粮神，这次给我们大利城运来多少粮食？”

    “鱼总管说大利城要备战，命我送一年的粮食，十万石粮食，我已经不知跑了多少趟，腿都跑细了，杨将军可要好好补偿我！”赵子武故作埋怨道。

    杨元庆呵呵一笑，“我从薛延陀那里缴获了大群战马，我送你二十匹马，你自己去挑，挑到宝马是你的。”

    赵粮神大喜，也顾不上和杨元庆说话，调转马头便奔去挑马，杨元庆迅速给身边一名旅帅使了个眼色，旅帅会意，立刻掉头追了上去，从薛延陀那里缴获的战马一共有二千五百匹，杨元庆已经事先从里面挑选出几百匹上等骏马，那是他留给自己的，准备用来组建自己的亲兵队，可别真被赵粮神挑走了。

    这时，后面发一声呐喊，又有大队运货平板车过来，运木材的马车要进城，马车上是巨大的木料，这是用来造投石机，大利城头上一共部署了二十架投石机，但明显不够，杨元庆决定加到五十架，内城墙上也要部署。

    运木头的民夫见前面粮车停滞不动，在后面便急喊了起来。

    杨元庆连忙粮车速行，他骑马在工地视察筑城进展，修建内城是他重中之重的大事，必须在二月来临前全部修筑完毕。

    他立马在一片空地上，注视着头顶上正缓缓落下的吊桥，内外城之间的吊桥已经修好，正在反复试验，只要吊桥完成，整个内城墙的修筑也就差不多了。

    他的目光又投向城墙，内城上像蚁群般忙碌的工匠，这些工匠大多年轻力壮，肌肉发达，足有上万人之多。

    一群石匠从他身边有说有笑走过，石匠们身上那种古铜色的腱子肉在阳光下闪烁着光泽，杨元庆心中涌起一个念头。

    “将军，刚刚得到消息，九原城的军民下午就能抵达。”杨思恩催马上前禀报道。

    九原城虽然也是石城，高大坚固，但那边兵力不多，城内住的基本上是军户，如果薛延陀真是十几万大军来攻，九原城抵挡不住，杨元庆便命令九原城的一千驻兵和所有军户全部迁来大利城。

    他一直很担心九原城军民现在的情况，军队扶老携幼，行军速度极慢，一天只能走二三十里，如果半路被薛延陀军袭击，那后果就严重了，现在杨思恩告诉他下午就能到达，杨元庆便稍稍松了口气。

    他一指城头上的近万名工匠，眼睛里露出一丝狡黠的笑意，“思恩，看见这些壮劳力，你想到了什么？”
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