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    其实杨元庆也不是很看重这次监察，杨广的意思无非是想减少官员害民，缓和官民矛盾，但这实际上是典型的自欺欺人，骨子里的问题不解决，再怎么查官员也没有用，就像这位老御史所言，上有旨意，下有对策，杨元庆只想了解一下各地灾民造反的情况。

    这时，亲卫首领张胜奔来禀报道：“将军，这里离县城还有二十几里，前面有个村庄，我们去那里休息过夜吧！”

    杨元庆见不远处有一座颇大的村子，好像还有一点人烟，便点点头，“可以，大家去村庄里驻营，找点水。”

    众人调转马头，直接奔上田野，向村庄里奔去，这是一座二百余户人家的大村庄，看起来还算干净，空气中没有那种腐烂的恶臭，也没有看见人和牲畜的尸骸，不过大部分人家都空空荡荡。

    士兵们找到一口水井，又找了十几间干净的房宅，纷纷坐下休息，喝水啃干粮。

    这时，几名亲兵将一名老者带到杨元庆面前，“使君，这位老者便是本地里长。”

    老者跪倒磕头，“小民金贵给大将军见礼！”

    杨元庆点点头问道：“村里还剩下多少户人家？”

    “还有五十多户吧！”

    “还有这么多？”

    杨元庆有些惊讶问道：“周围都是荒田，你们靠什么生活？”

    “不瞒大将军，我们其实也种了一点麦子，前几天已经割掉了，不能等成熟，等成熟再割就没有我们的份了。”

    杨元庆沉吟一下，又问道：“难道你们这里没有遭遇盗匪侵袭吗？我们一路看来，难民大都逃到城里去了，你们这里怎么还会有人？”

    老者苦笑一声道：“我们这里叫孟庄，现在齐郡的盗贼头子孟让便是我们村里人，他在郡里当官，不知怎么回事就跟着造反了，反正盗贼看在他的面上，都对我们稍稍宽容，也来抢过几次，但都没有杀人，大家也就不逃了。”

    杨元庆笑了笑问：“我看那王薄写的歌谣，说什么‘上山吃獐鹿，下山吃牛羊’，倒是挺吸引人的，怎么还到处抢？”

    老者无奈地摇摇头，“大将军，那王薄和孟让在长白山已经聚集了几万人，山上哪里那么多獐鹿给他们吃，下山吃牛羊，牛羊也不是他们养的，不就是抢吗？大户人家都搬去城里，他们惧怕官兵，也不敢去城里抢，只能去抢那些更可怜的小民，反正这年头，最后倒霉的都是老实本份之人。”

    就在这时，一阵马蹄声远远奔来，一名在外面巡哨的亲兵翻身下马，飞跑进屋子，“将军！”

    亲兵有点紧张道：“我们发现有大批黑影向我们这里包围而来，足有三四千人。”
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