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    大凡疆土边线，都是用一种自然形成的山水阻碍为界，大至国界，小至县边，无不如此，河内郡和河北汲郡的边界也是一条横亘不断的山脉，这是太行的一条支脉，延绵两百余里，就像太行山脉伸出的一条腿，一直延伸到黄河边，支脉上覆盖着郁郁葱葱的原始森林。

    因为河水穿流和天然崩塌的缘故，支脉中也有十几个大大小小的隘口，这些隘口便成了人行往来两地的天然通道，这些通道大多集中在中南部，其中以共城道、临清关和延津关最为有名。

    宋金刚部走的就是共城道，这一带山高坡陡，县城易守难攻，他们便占据了共城县，为窦建德大军进入河内郡提供了极大的便利，宋金刚也深知南面新乡县和临清关的重要，怎奈他兵力不足，不敢再分兵，只得眼睁睁看着隋军占领新乡县和临清关、延津关。

    宋金刚心里也清楚，共城县北部是山区，南面是平原，所产粮食远远不能满足军队的需要，最多只能做一个通道，要想获得一个攻打河内郡的后勤基地，必须拿下新乡县。

    为了最大程度地获得夺取新乡县的机会，宋金刚派侄子宋虎率一千骑兵沿着百门陂南下开路。

    百门陂是一条长长的灌溉河塘，由山泉水汇集而成，河塘东岸是一望无际的田地和大大小小的村庄，此时秋收已经结束，农民们在田埂路边四处焚烧稻杆，使得天空被烟雾笼罩，四野灰蒙蒙一片，空气中弥漫着呛人的烟味。

    这时在白茫茫的烟雾中出现大群扶老携幼的民众，他们捂着口鼻，低声咒骂烧稻杆的人，人群中有一辆辆牛车，牛车上满载着粮食，人群越来越长，足足有三四千人之多，女人抱着孩子，男人背着值钱的细软，老人则牵着猪羊，这些人都是附近的村民，被隋军疏散去新乡县，他们的家园即将成为战场。

    新乡县和共城县之间有大大小小三十几个村庄，数千户人家，从半个月前便开始有先知先觉者逃往新乡县，而最近几天，由隋军组织，动员各个家族南迁，每天都有数千人南迁避难，今天这支队伍是最大的一群南迁队伍。

    在队伍旁边是六百余隋军骑兵，他们警惕地望着四周的情形，他们已得到情报，周围发现了宋金刚的巡哨，这就意味着将有大队人马出现。

    这支隋军骑兵的首领叫杜延深，官任鹰击郎将，是高子开的部将，他和新乡县丞负责组织西面十几个村庄的村民撤离。

    他们此时离新乡县还有三十余里，不过南迁民众行走十分缓慢，这三十余至少要走一天。

    杜延深心中有些着急，他招手叫来一名士兵，吩咐他道：“你去告诉张县丞，加快速度，争取今天晚上抵达新乡县。

    “遵命！”

    士兵调转马头向南奔去，士兵刚去传令，这时，北方传来了马蹄声，几名隋军斥候穿过了白茫茫的稻杆焚烧区，疾奔而至，“杜将军！”

    杜延深调转马头问：“什么事？”

    “北方发现了宋金刚的军队！”

    杜延深吃了一惊，连忙问：“有多少人，距离多远？”

    “有一千人左右，都是骑兵，距离我们约七八里左右，正疾速南下。”
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