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    《天工开物》中的记载，明朝工匠把炼铁炉与炒铁炉串联在一起，让由炼铁炉炼出的生铁液流入炒铁炉，用柳木棍搅拌，使生铁液中的碳氧化，而成熟铁。这种连续生产的工艺，已初具组合化生产的系统思想，既提高了生产效率，又减少了能耗，适合规模化生产。

    《天工开物》里面描述的炒铁炉，实际上就是欧洲人在18世纪下半发明的搅炼炉。差别在于，欧洲的搅炼炉，通常使用熟铁棒或者钢棒搅炼，以烧去生铁中的碳，最后得到低碳熟铁。而中国使用柳木棍搅拌，搅拌的同时也会逐渐烧去柳木棍，这可以往生铁混入碳，或者说减低生铁去碳的速度。

    藉由这个步骤，熟练的炒铁手比较容易控制成份，可以直接炒出含碳量低于生铁，却高于熟铁的钢来，甚至有机会炒出中碳钢与高碳钢。

    看到张恪前来，刘铁匠急忙跑了过来。

    “大人！听说又打了胜仗，砍了好几百颗脑袋，真是威风啊！”

    张恪笑道：“刘伯伯，弟兄们在前面杀敌，可离不开好武器，离不开铁疙瘩儿。眼下的作坊一天能生产多少钢铁，够不够造武器用的？”

    “没问题！”

    提到了炼铁，刘铁匠变得神采飞扬，打了一辈子铁，也就这时候才找到了自信。

    “大人，炼铁作坊一共有七名匠师，三十名炒铁手，还有二十多名学徒工，每天差不多能炼出一千多斤。一半供应军械作坊，生产刀枪和火铳，剩下的都用来生产锄头铁锹之类的，不光咱们大清堡用，还卖到了马市，广宁就有咱们租下来的铺子，听说开市的时候，蒙古人先跑到咱们的铺子，有多少抢多少！”

    刘铁匠说的眉飞色舞，当初张恪跑到广宁赚钱就是靠的他打造的铁炉子。这几乎成了刘铁匠逢人比说的光荣历史。

    的确广宁马市已经成了大清堡的固定财源，光是铁器一项一个月就能净赚三五百两。销售热络的时候，甚至能突破一千两。

    大清堡的炼铁作坊有一半的费用是蒙古人帮着承担的！

    相比赚钱，张恪更关心纯粹的铁产量。一天一千斤，一年就是三十六万斤，张恪记得锦州下辖一个炼铁作坊，一年产量也不过三五万斤。河湾村的作坊短短时间能十倍于人，刘铁匠的确功不可没。

    “刘伯伯，产量够了，质量怎么样？”

    刘铁匠哈哈笑道：“大人，俺老刘别的不敢说，炼铁从来没有马虎过，不信您可以去问问老赵老欧他们，看看我炼出来的铁成不成？”

    “好！”张恪笑道：“刘伯伯，我自然相信你的话，不过咱们家大业大，凡事讲究规矩，等我检查之后。每一百斤铁，给您提一钱银子。”

    张恪这话一出口，刘铁匠顿时瞪大了眼睛。

    别以为一钱银子不多，他每天供应军械作坊五百斤铁料，那就是五钱银子，一个月算下来，差不多有九两多！等于是一个月的工钱涨了六七成。正在忙碌的炼铁工匠们听得都是怦然心动。

    刘铁匠一年的赚的银子差不多赶上一个千亩田地的地主！

    谁敢说工匠下贱！最起码在大清堡的土地上，工匠就比什么都值钱！

    刘铁匠原本紫红的脸更加红了，惶恐地说道：“大人，工钱已经够了，别再加了，我，我就是臭打铁的，当不起啊！”

    “哈哈哈，刘伯伯，这钱你必须收着！”张恪笑着看了看那些工匠，大声说道：“你们全都听着，本官对待所有人都一视同仁，除了基本工钱之外，你们做得好本官给津贴。有了发明创造，比如能提高炼铁质量，增加炼铁数量，本官一律酌情赏银，绝不含糊！只要干得好，一年赚上百两银子，绝对不是做梦！”
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