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    说着十几个番子涌上来，把解学龙按在地上，扯下裤子，露出白花花的屁股。廷杖高举，猛地打下来。

    廷杖是一门学问，有人挨了八十下，没有半个月，有好模好样，有人挨了二十下就留下终身残疾，甚至有人一命呜呼。

    无关受刑人的体质，全看打人的心思。

    气急败坏之下，掌刑的可是力气全出，一下皮开肉绽，两下鲜血淋漓，三下解学龙就昏死过去。看情形，再有十几下，小命就不保了。

    “住手！”

    一个苍老的声音传来，众人抬头一看，来的正是叶向高，在他的背后还有星，邹元标，韩爌，孙承宗，孙慎行，王纪等等一杆部堂高官。朝廷的九卿重臣来了过一半。叶向高领着头，他们就像是一道人墙，挡在了言官和锦衣卫之间。

    这下子锦衣卫都傻眼了，他们敢打言官，那是他们官小，而且多数人年轻，不会怎么样，可是一帮老家伙出来，随便打死一个都是吃不了兜着走，大家面面相觑，不敢动手。

    “怕什么！”

    魏忠贤在内廷大太监和锦衣卫太保的簇拥之下，走了过来。

    “看什么，主子养你们是摆设吗，还愣着干什么，动手！”

    “你敢！”

    叶向高拿出了辅的威风，怒目而视。

    “魏公公，谁给你的权力，敢责打朝臣？”

    “自然是皇上！”

    “拿出圣旨来！”

    老魏一下子被问住了，天启可没给他圣旨。老魏当然不会弱了威风，顿了一下，说道：“圣上给的是口谕，难道不算数吗？”

    “当然算数！”叶向高冷笑道：“不过既然是口头上的，就或许有记错的地方，公公年纪也不小了，耳聋眼花是难免的！”

    “放屁！”

    魏忠贤是撕破了脸皮，冷笑道：“辅，打开天窗说亮话，你们东林造孽这么多年，报应来了！”

    邹元标须皆乍，厉声斥责道：“住口！好你个阉竖，不过是奴才而已，我等朝中重臣，岂会被你威胁！老夫以为天心仁慈，圣上断然不会下旨杖责群臣，定然是阉竖矫诏，来人，把祸国殃民的阉贼拿下！”

    随着高官过来的也有不少随从和衙役，一听纷纷拥上来，双方剑拔弩张，就要动手！

    “好啊，先是在六科廊哭丧，然后又捉拿咱家，你们是在打主子万岁爷的脸。咱家和你们不死不休！”

    “魏公公！”叶向高大声喝道：“朝廷一切皆有法度，仅凭着口谕就想作威作福，责打部堂高官，未免太不把群臣看在眼里了！老夫这就请求面圣，若是圣上真有旨意，老夫甘愿受罚，若是没有，哼……”

    叶向高冷哼一声。意思再明白不过了。

    此时的老魏毕竟还不是九千岁，面对辅有些心虚，只能冷笑道：“见就见，主子烛照万里，岂会被你们给蒙蔽了！”

    ……

    叶向高长长出了口气，交代几句，就在东林党人的瞩目之下，昂进入乾清宫。

    风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！叶向高已经存心拼死一争，哪怕舍了辅宝座。他也要保住东林一党。
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