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    “侯爷，我们有十年未见了吧？”

    “回陛下，已经十年零九个月了。”

    “时间过得好快啊，这一转眼的时间，朕登基都已经十二年了。”

    “陛下英明神武，雄才大略，是我大齐之幸。”

    “你也学会拍马屁了？好不容易见一面，咱们说说真心话。”

    内宅花园里，齐皇与老侯爷在晚霞中一边散步一边闲聊着。

    九五之尊是孤独的，要说这世上还有一个人敢跟他说说心里话，非老侯爷莫属。

    对于这位辅佐他登上皇位的第一功臣，齐皇见到后满眼欢笑，兴致很高，如同多年老友重逢，两人曾经也确实称得上朋友。

    “陛下，老臣说的是肺腑之言。”

    “你呀，也变了……”

    齐皇笑了笑，接着又感叹道：“自从你离开京城之后，朕身边再也没有一个可以说真心话之人，朕很怀念以前的日子。”

    “臣也常常思念陛下。”

    老侯爷所说并非虚言，毕竟他人生最高光的时刻便是辅佐齐皇登基，当年的三皇子跟他既是君臣，亦为挚友。

    两人携手度过了一次又一次的危机，那段时光的确令人难忘。

    但随着齐皇登基之后，一切都变了。

    “你可知朕此次下江南为何？”齐皇问。

    “陛下忧国忧民，自然是检查吏治、体察民情……”老侯爷答道。

    “你只说对了一半，朕下江南还有一件更重要的事。”

    齐皇顿了顿，看向老侯爷道：“朕是来请你回京的。”

    老侯爷一怔，忙道：“陛下……”

    “你先听朕说……”

    齐皇打断了老侯爷的话，继续道：“如今朝中被几大士族门阀把持，政令不通，朕无人可用，只有你能帮我。”

    “陛下，臣已年老体衰，恐怕是有心无力了。”

    老侯爷尚不足五旬，精神饱满，年老体衰显然只是托词。

    “朕亲自前来，诚意满满，侯爷真的不肯帮朕吗？”

    “臣无能，请陛下恕罪……”

    老侯爷立刻跪下请罪。

    他知道齐皇是真心来请他出山的，但更加明白，自己绝对不能回京。

    齐皇是要找一个人与士族门阀势力对抗。

    季家属于新贵，跟那些底蕴深厚的门阀不一样，在朝中一无党派，二无利益牵连，是最合适的人选。

    虽然有皇帝支持，但要对抗所有士族阶层、门阀势力，压力可想而知。

    这种政治变法历史上有过几次，最终结果都是以惨败收场。即便最后能成功，瓦解掉几大门阀势力，季家恐怕也不会有好下场。

    老侯爷看得很通透，自然不敢答应。

    他若是年轻二十几岁，年轻气盛，想要一展抱负，或许会答应。但现在年纪大了，早已没有了雄心壮志。
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