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    薛老夫人玳瑁眼镜垮得低低的，偏着头想了想，点了点头，随后觉得不对，又埋头想了想，“不对。你哥哥上次寄信来，是四月十五日，他在信里说北疆的天气不好，风沙极大，早上和晚上还在落雪，叫我们不能贪凉，早早减衣裳...”

    含钏抿了唇，低了低头。

    薛老夫人取下玳瑁眼镜，脸色沉凝地叫童嬷嬷翻找上一封信。

    果不其然。

    是四月十五日的信笺。

    到现在，快三十天了。

    三十天，曹醒没有往家里托过一句话。

    薛老夫人手里攥着信，手搭在四方桌上，眼神死死盯住前方。

    气氛一下子陷入了诡异的静谧。

    “阿童，去，去问问看尚家，尚探花捎信回来没有？”薛老夫人声音冷得像一块冰，“让外院的曹生联系各地漕帮，入疆打探消息。”

    含钏一把攥住薛老夫人的手，目光坚定，“不可。祖母，不可让漕帮的人贸然联动。”

    薛老夫人一下子反应过来了。

    进北疆的两支队伍，一是由徐慨带队，尚探花与曹醒同行，二是由二皇子带队，龚副指挥使和另几位新生的官吏，这两支队伍对外宣称一是去江南，二是去东南，未曾说过去北疆。若在这个时候，曹家稳不住，大张旗鼓地派出漕帮入疆探听，若是哥哥平安归来，此行收获颇丰还好，圣人便做睁一只眼闭只眼；若此行的差事没办好，漕帮不仅暴露了势力，还涉嫌暴露圣人的谋略计划，将对失败承担最大的责任。

    薛老夫人反手握住含钏，“...自从沉盐事件，你哥哥若离家太远，一定会写信回来报平安的...”

    老太太老了，再经不起一点波折。

    含钏声音很轻，却很镇定，“此行两位皇子，数位新贵，还有龚副指挥使殿后。曹家、尚家、龚家...都是择的最为出息的儿郎，哪一家输得起？哪一家折损得起？甚至，圣人是最输不起的！四个成年皇子，派出去两个，剩下的一个归隐避世，一个狡黠狠戾，谁可堪当大任！？哥哥并非独身而亡，咱们先在京城探听消息——总有人比我们更着急！”

    薛老夫人沉沉地喘了几口粗气，拍了拍含钏的手背。

    既瞒不下去了，含钏端了一杯热菜给薛老夫人，将自己所知道的，全部和盘托出，“我前两日已去问过秦王府长史，四皇子也是从四月中旬断联，尚家郎也是。龚家，着实与咱们家没有交集，左三娘承诺去打探，如今还未有结果。”


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