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    方宛跪在原地，从头到尾未曾抬起头来。

    长公主凝视着她：“你来我府，有三年了？”

    “是。”

    “当年你父母双亡，我怜你一介孤女无依无靠，便收留你，让你与荟蔚同住。”

    “长公主大恩，方宛时刻铭记于心。”

    长公主嘲讽地笑了一声。方宛抖了一下。

    “这几年，你对荟蔚看似恭顺，却哄得她对你言听计从。我虽知悉但也没放心上。以荟蔚的身份，骄纵点没坏处。但你不该教唆她去招惹谢长晏。”

    方宛全身都颤抖了起来：“方宛……不、不敢。”

    长公主笑了：“你都敢看上陛下了，还有什么不敢的？”

    方宛倒抽了口冷气，抬起头，面色煞白。

    长公主端详着她，啧啧叹道：“一个女人，年轻，美貌，聪明，难免心气高。你既有此心，我可以成全你。”

    方宛不敢置信：“真的？”

    “但不是现在。”

    方宛眼中的光暗了下去。

    “你是不是想问为什么？”

    方宛：“侄女不敢，一切但凭殿下做主。”

    “原因有三。第一，荟蔚即将出嫁，我不希望她出门前有任何意外发生，耽误她的好姻缘。”

    方宛低下头去，遮住眼中复杂的羡恨之色。

    “第二，陛下娶谢家女是有政治原因的。你想取谢长晏而代之，目前阶段，暂不可能，只能等。”

    方宛不解道：“据说太上皇当年为陛下择谢家女为后，是为了打压世家。如今二党已除，为何还要娶谢家女？”

    “庞岳虽亡，还有李范程袁商五族，朝堂空出了那么多官职，都在虎视眈眈。陛下去年刚开科举，却也填补不过来。”

    方宛恍然大悟：“两年后，又是科举。”

    “选拔寒门才子入朝为官，选娶清流孤女为后，都是陛下改制的一种手段。”长公主说到这里，看着方宛笑了笑，“所以，出身卑微反是件好事。你也有机会。”

    方宛的目光闪了几下，咬住了嘴唇：“那么，第三个原因是什么？”

    “第三嘛……”长公主踱着步子走到玉案前，上面架着一把剑。剑鞘看上去十分老旧，上面的缠丝大多断了。长公主伸出手抚摸着这把剑，却像是抚摸着昔日的恋人一般，目光极尽怀念。

    “还要等一个人回来。”

    谢长晏拆了半夜的钟，睡得晚了，因此早上便起不来了。正磨磨蹭蹭地跟郑氏赖床时，依稀听到外面传来马鸣声。

    她竖起耳朵：“娘，你听见什么了吗？”

    “就听到你赖床，快起来！”郑氏拿了根羽毛去挠她的脖子。

    谢长晏一边痒得咯咯笑，一边分神聆听外头的动静，最终确定了：“真的是马叫！”
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