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    夜色降临，长安城内却是灯火辉煌，一片通明。

    鳞次栉比的坊市之上，火红色的灯笼高悬，汇聚成了一片光的海洋，将长安城的夜晚照亮如同白昼。

    富饶而繁华的长安城，素有“不夜长安”的美誉，四方往来的商旅汇聚于此。

    它是大陆上诸多文明中最为璀璨的明珠，是一个依靠登峰造极的机关术打造的机关之城，也是熙攘繁盛、万邦来朝的繁华之都。

    万象天工让坊群如新陈代谢一般缓缓地移动重组，不断形成着全新的结构，同时将废弃的坊市排到长安城下，整个长安城恍若一个庞大的生命体。

    怀远坊，专供长安城内的混血魔种居住的坊市，在那里他们的习俗得以保留。

    尚武之风盛行的怀远坊中常常有地下比武，而鱼龙混杂的特性也让附近的生活坊群在热闹非凡的同时，因为时常出现的治安事件而备受大理寺和鸿胪寺的关注。

    此时，在怀远坊附近不远处一座客栈角落的阴影中，裴擒虎百无聊赖地打了个哈欠。

    他隔三差五地就瞅一瞅斜对面的深宅大院，只是大门始终紧闭。

    裴擒虎有些烦躁地挠了挠头：“弈星天天说俺行事鲁莽，还说什么，要谋定而后动……连着盯梢盯了好几天了，根本没看到什么可疑人物，在这样盯下去，猴年马月才能完成任务啊？”

    “当时就该依俺说的，直接找个机会破门而入，把那个机关师给揪出来……”

    裴擒虎正小声嘟囔着，突然浑身汗毛一耸，感觉到似乎自己正在被人盯着。

    他转头一看，发现几个穿着虞衡司官服的人正向他走来。

    为首的正是虞衡司丞司空震的得力手下，李麟！

    李麟脸上带着若有若无的微笑，似乎有一种戏谑的意味：“这位义士，又见面了。”

    “我们已经观察你好几天了，这几天裴兄弟你一直都在附近活动，而这一带又恰好是我们追查的要犯可能的藏身之地……”

    “你该不会说，这又是巧合、是见义勇为吧？”

    其他的虞衡司捕快们也纷纷靠拢了过来，面色不善。

    裴擒虎不由得紧张起来，感到情况不妙。

    李麟之所以这么说，是因为在数日之前，他已经与裴擒虎有过一面之缘！

    虞衡司丞司空震深受女皇信任，在整个长安城中有举足轻重的权势和地位。虞衡司是三司之一，与大理寺、鸿胪寺不同，虞衡司在长安城中专管机关，凡是与机关有关的案件都会受到他们的管辖。

    而在数日之前，尧天小队奉明世隐的命令，要从一个神秘机关师手中得到能将机关人变为战斗模式的特殊核心，结果虞衡司恰好也盯上了这个神秘机关师。

    尧天小队本想浑水摸鱼，趁着虞衡司追捕机关师的时候渔翁得利，却没想到因为裴擒虎的鲁莽行事而弄巧成拙，不仅机关师跑了，自己还被虞衡司的人给缠住。

    好在公孙离凭借着人畜无害的形象和精湛的演技骗过了李麟，将裴擒虎塑造成了见义勇为的义士形象，这才成功脱身。

    但很显然，李麟能在虞衡司爬上高位，绝对不是蠢人。

    他并没有因此而消除对裴擒虎的怀疑，反而暗中派人调查。

    根据弈星的推测，那位神秘机关师极有可能就在这一带潜伏，尤其是这个深宅大院中住满了混血魔种，鱼龙混杂，嫌疑最大，所以裴擒虎才来盯梢。

    显然，虞衡司那边也掌握了这一情况，只是没有像弈星一般掌握如此精确的地点，所以只是在附近大范围内布置人手探查。

    没曾想，再度碰上了裴擒虎。

    在李麟看来，裴擒虎先后两次跟这个神秘机关师扯上关系，显然非常值得怀疑！

    眼瞅着虞衡司的人纷纷围了上来，裴擒虎有点慌。

    他倒是不怕这些人，哪怕李麟和虞衡司的这几名捕快一起出手，他也有把握逃脱。

    可关键在于，如果跟虞衡司的人大打出手，岂不是不打自招？

    到时候虞衡司一定会加派人手，将附近区域搜个天翻地覆，裴擒虎和尧天小队想要继续完成任务可就是难如登天了。

    眼瞅着整个计划就要因为自己的不小心而失败，裴擒虎不经意间抬眼看到了这座酒楼的匾额，急中生智地说道：“李大人，那个……俺这几天其实是在考察这附近的产业！”

    “实不相瞒，俺这几年打拳也攒下了一点积蓄，所以想在怀远坊附近置办一处产业，踏踏实实地过日子！”

    李麟眉头微皱：“哦？”

    他上下打量裴擒虎，眼神中充满了不信，似乎是在说，你这样的人也能“踏踏实实地过日子”？

    裴擒虎虽然也很心虚，但话已出口也没法更改了，只能梗着脖子说道：“怎么，当今女皇陛下垂拱而治，人人安居乐业，俺厌倦了打拳的生活，想好好过日子，触犯了什么法条吗？”

    几个虞衡司的捕快面面相觑。

    他们本来以为跟着李麟上来吓一吓这个拳师，他多半就会落荒而逃，到时候就可以顺理成章地抓回去慢慢审讯。

    可没想到，他竟然是要在这附近购置产业？

    长安城内毕竟还是讲法治的，没有证据就胡乱抓人，终究是下不去手，容易让司空大人在政敌那里留下话柄。

    李麟沉默片刻，说道：“既然如此，请问你想置办何种产业？”

    裴擒虎心念一转，随口说道：“客栈！”

    显然，李麟生性多疑，压根不信他说的话。

    如果裴擒虎说开布庄、茶庄、米行、绢行、铁行一类的产业，李麟肯定要继续追问细节，到时候他不见得能答得上来。

    因为按照裴擒虎说的，如果他真的是在考虑要置办产业，必然要对这些产业有比较深入的研究，不能出现一问三不知的情况。

    而且，米行、绢行、铁行一类的产业是有门槛的，要受到监管，要提前获取资格，裴擒虎如果说要开这些产业，李麟稍加追问，就会露馅。

    唯独客栈和酒楼，裴擒虎最常去，也最熟悉情况。

    李麟眼睛微微眯起，虽然还是不信裴擒虎说的话，但却又找不到更多的破绽。
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