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    路鸣不明白如此重金雇佣他究竟有什么用意，本来不想要这笔钱，但盛有德态度坚决，不容置疑，只好收下了，将银票放进皮夹子，他心里还是不踏实。

    “银票我给你的是一些伍元、十元、五十元的，还有十张一千元的，这样花起来方便。”盛棣笑道。

    “多谢，我这是受之有愧啊，什么事情都没干，无功受禄。”路鸣有些不好意思道。

    路鸣和盛家关系不一般，跟慕仪也是再熟悉不过了，放在平时，即使办了什么事情，也不会拿钱的。现在盛家有难，出手相助就更不应该拿钱了，但若真的不拿，又怕盛有德失望。

    什么叫做病急乱投医，他心里明白，盛家现在哪怕只看到一点希望，就会使出全力。收盛家的钱，无异于给他们安慰。

    “你别这么说，亲兄弟明算账。老爷一直很看重你，想帮你侦探所起步，但白给你钱你肯定不会要，现在有了这件事情，正是个合适的机会。”盛棣笑道。

    袁明珠听了两句，觉得不耐烦，自己提着酒瓶子酒杯走了。

    路鸣和盛棣苦笑着对视一下。

    袁明珠也不知为何，就是瞧着盛棣不顺眼，若不是紫苑爱盛棣死去活来的，袁明珠早就把这门亲事搅黄了。

    两人正聊着，有人来找盛棣，说是钱庄有事要他处理，盛棣告个罪就匆匆离去了。屋里只剩下路鸣一个人，他走到桌前，从上衣口袋掏出派克钢笔，然后在桌上的信笺纸上写起来。

    他写的都是自己想到的各种可能性，然后再一一在纸上画叉排除，这也是侦探的基本功：纸上作业。

    他原本是想先去现场勘察一下，可是盛有德非要留他，说是晚上有话对他说，他只好遵命。

    刚才在盛有德面前他认为盛慕仪失踪，有可能是她的个人行为，这么说并不是想安慰对方。他真的是这么认为的，这种可能性不仅有，而且能够解释得通。

    那么，盛慕仪为何要玩失踪呢？他正想的出神，袁明珠又提着酒瓶子回来找他了。

    “来，这种好酒我不能一个人独享。”她坐下后就给路鸣倒了一杯。

    “其实我更喜欢喝苏格兰威士忌。”路鸣喝了一口白兰地后笑道。

    “有好酒喝就行了，管它什么酒呢。”

    她看看外面没有人，然后附在路鸣耳边小声道：“事情好像有些不对劲。咱们在湖州的这段日子，不但慕仪姐姐出事了，好像还有其他事情发生。”

    “其他什么事情，你怎么知道的？”路鸣以听八卦的口气说道。

    “打听的呗，又不是什么秘密事。”袁明珠转着手中的杯子。喝了口酒。

    “别卖关子了，你说说，都出了什么事？”路鸣做出竖起耳朵听的样子。

    “一个月前，盛家开始丧事不断，死了好几个人，就连慕仪姐姐的贴身丫环都死了三个，你说怪不怪？”

    “什么？有这样的事情！”路鸣腾地站起来。

    这个情况怎么没人跟他说起过？或许这些事跟盛慕仪的失踪没有直接关联，但事出反常必有妖，事情绝不会那么简单。

    “难道盛伯伯没有报案吗？”路鸣心想，如果盛家报案，警察局插手进来，外面不会一点风声没有。

    “报案了，警察局也来人了，不过后来查明死因，都是食物中毒引起的，也就没立案。”袁明珠神秘兮兮道。

    “这是谁跟你说的？”

    “是一个管家婆，我不大熟悉她，她见到我就拉着我的手，向我诉说家门不幸，先前已经出了这么多丧事，现在大小姐又出事了，这一定是祖坟或者老宅的风水坏了。”

    路鸣沉思起来，就连袁明珠这么不喜欢思考的人都觉得这里面有蹊跷，他就更不用说了。

    “一共死了几个人？”他问道。
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