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    摇晃马车中并未掌灯，街角灯火透过轻薄车帘，映上愁苦老脸。

    微微发烫脸颊腾起一抹苦涩笑意，王术明颓然靠于车内木椅，往昔骄傲早已不复存在。

    脑海中李闲言语，如同魔音再度浮起。

    “九宫可解？可知十六宫？三十二宫？……”

    “你我不过国学算术井底之蛙……”

    “……这不过是我儿时游戏……”

    余音萦绕，眼帘微阖，沉重叹息之干裂嘴唇缓缓吐露。

    “我王术明淫浸算术书海十余载，自诩阅题过万，大唐少有人敌……”

    “……李闲，你不过区区不到弱冠年华，难不成真将我这个算学奇才难住……”

    月上枝头，王府北屋，掌灯一夜。

    昏黄烛火剪出认真人影，或凝神细思，或提笔疾书，或抓耳挠腮。

    直到剪影黯淡，金鸡啼唱，人影推门而出。

    ……

    翰林院。

    淡淡雾气充斥文墨重地，青竹伫立晨风沙沙作响。

    金辉斜洒院舍中央日晷，饱含历史沧桑的石面上倾斜出寅时倒影。

    “老师在上，学子王术明携题拜见。”

    仓促声音掺杂些许无奈与羞愧。

    王术明跪倒竹屋门前青石台阶，面色阴郁，一夜未眠眼圈黝黑，老脸染墨，一幅垂头丧气模样。

    呼声划破静谧院落，窗棂传出细微诵读声戛然而止，有人从微开门扉探出头颅。

    瞥见跪立最大竹屋前人影，心中颇为好奇，推来门扉，拧眉聚拢过去。

    吱嘎。

    竹屋门扉被从屋舍内推开，显出一身白袍身影，惺忪眼眸瞥见屋外人影，瞳孔骤缩。

    王术明！

    当初书院佼佼者，怎么这番狼狈？

    惊诧之余，干涩声音自跪立人影委屈传开。

    “弟子王术明见过刘老。”

    “弟子……弟子，给书院丢进颜面了……”

    话音落下之时，人影紧攥纸卷隐隐颤抖，仓皇扶地。

    挥手招过学子搀扶跪倒人影，刘老挪移脚步凝视颓然人影，眼圈泛红，手指点过人影面颊，欣然安慰。

    “术明，你乃是学院算术精进最快，出学院最早学院之人，何来扫了颜面之说？”
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