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    刘表刚进入襄阳的时候，威望不足，实力不足。现在的刘表，也不是昔日的刘表了，威望更高，也有一支真正的精锐兵力。

    蔡瑁微微躬身，问道：“主公认为，该怎么办呢？”

    刘表没有直接回答，反倒是说道：“德珪，荆州的局势很复杂。荆州上下，老夫能信任的，就只剩下你了。”

    蔡瑁连忙道：“主公言重了，其他人也都效力于主公，都忠于主公。”

    刘表冷笑一声，不屑道：“蒯良在陆玄的麾下，担任徐州刺史。庞统在陆玄的麾下，也担任要职。庞德公去了扬州，在陆玄的五经馆做事。你说，蒯越和荆州其它各大家族，老夫能信任吗？”

    蔡瑁顿时语塞。

    涉及到蒯家，他不好多说什么。

    蔡瑁和陆玄之间，之前关系也挺暧昧的，当然，不像是蒯家这么明显。

    刘表沉声道：“所以这一次北上驰援张绣，其它的人去我都不放心，而且老夫也不能离开襄阳，必须坐镇后方。这一次，必须是你代表老夫去，你意下如何？”

    蔡瑁知道拒绝不了，抱拳道：“卑职遵命。”

    刘表继续道：“老夫让文聘跟着你一起，听从你的调遣。再让伊籍作为军师，替你出谋划策。你带三万精兵北上，再加上南阳郡有近万驻军，以及张绣的兵力，我们的兵力人数不会低于五万人。”

    “除此外，老夫会向北方的曹操求助，请曹操发兵驰援。”

    “德珪，你和曹操关系不错。”

    “在战场上，多和曹操打好关系，多听曹操的建议。老夫笃定一点，曹操不可能坐视我们被陆玄拿下。否则，整个南方纳入陆玄的麾下，对曹操威胁极大。”

    刘表浑浊的眼中迸射出精光，他掷地有声道：“这一战，我们必须取胜，要让陆玄在南阳郡碰壁。”

    蔡瑁听到会邀请曹操，心中也多了三分的底气。

    有曹操介入，才有机会挡住。

    否则，他真的没底气。

    蔡瑁抱拳道：“请主公放心，卑职会全力以赴的。”

    刘表说道：“老夫相信你。”

    蔡瑁站起身就离开，迅速去调集兵马北上。在蔡瑁出兵的时候，襄阳城内议论纷纷，许多人都议论了起来，只是没有人敢轻举妄动。

    刘表坐镇后方，这个时候谁跳出来，必然遭到刘表的雷霆之怒。

    在襄阳城议论不断，暗地里暗潮汹涌的时候，时间一天天流逝，进入了五月，蔡瑁带着大军进入南阳郡，途经邓县、新野、育阳、棘阳，最后来到宛县境内。

    大军在宛城外西南方驻扎。

    蔡瑁没有全部相信张绣，毕竟张绣不是刘表的嫡系。

    在蔡瑁抵达的时候，曹操的军队离开虎牢关后，一路南下，出武关进入南阳郡，走丹水县，再走郦国县，也到了宛城外西南方驻扎，距离蔡瑁不远。

    曹操一开始是隐藏了行踪的。

    刘表大张旗鼓的派人求助，所以曹操显露了行踪，直接摆开了阵势。对曹操来说，他如果亮出了军队行踪，能直接吓走陆玄，不战而屈人之兵，是最好的结果。

    曹操和蔡瑁之间，是早就认识的老交情，所以曹操一抵达，军队挨着蔡瑁驻扎，更是亲自来到蔡瑁的军营中拜见。

    曹操看到蔡瑁，脸上带着笑容，微笑道：“德珪，你我多年未见，没想到再见到你，依旧如曾经那样潇洒自如。可叹我现在，两鬓多了白霜，已经开始老了。”

    蔡瑁心中也欢喜。

    这是多年前，在洛阳就认识的老友。

    蔡瑁微笑道：“司空只是太过操劳，反观我，在荆州闲得没事情做，才看起来依旧年轻。”

    曹操眼中露出了期望神色，说道：“如果德珪愿意入朝为官，随时都可以。你的才能，我是知道的。你的为人，我也知道。你入朝为官，也能帮到我。”

    蔡瑁眼神飘忽，有些意动。

    没想到刚到了宛县，就得到曹操抛出的招揽。

    只是，蔡瑁神情不变，说道：“司空说笑了，我受主公的重托，率军抵御陆玄的入侵，其它的以后再说了。”

    曹操也笑道：“对，对，以后再说。”

    只要挡住了陆玄，以曹操现在的身份，拉拢蔡瑁，有很大的机会。之前曹操只是兖州牧，甚至他这个兖州牧都是自领的，没有朝廷背书。

    现在，他背靠皇帝了，就可以封官许愿。
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