马车到青石镇，先在城外钟巧儿买的农庄停下，放下李氏几人，钟大郎才赶着马车，送杨氏母子几人进城。虽然李氏是临时决定来的，但庄子有的是屋子，平日里也不确认打扫，临时收拾一间给她住的屋子，再容易不过。

    杨伯这个对几个儿女有提携之恩的人，李氏一直想当面对他道谢，一直不得机会。此次过来，又正是中秋佳节，李氏特意准备了一些节礼，要送给他。放好东西后，她就让钟巧儿和钟三郎带着她去杨伯的庄子。

    想到中秋节，杨伯自己一个人孤零零的过节，钟三郎和钟巧儿也有心今天跟他一道吃顿团圆饭。便拎着李氏准备的东西，带着李氏一起前往杨伯的农庄。

    杨伯农庄里干活的，基本都是周边的农户，大过节的杨伯放了他们两天的假，让他们自家好好过节。他们到的时候，整个农庄静静的，不见人影。

    一起生活了好几个月，钟三郎很清楚杨伯的生活习惯，熟门熟路带着母亲和妹妹，朝荷塘的方向走去。果然，远远就看到杨伯，正坐在凉亭里看风景，身边还有个穿着大红色衣衫的凤朝歌。

    面朝亭口方向的凤朝歌，在他们还距凉亭一小段距离，就看到他们，好看的桃花眼一下亮了，还抬起他那招摇大大红色广袖衣衫朝他们挥舞，“巧儿妹妹，这里这里，赶紧过来。”

    对凤朝歌这夸张的动作，钟巧儿不怎么待见，“都说了，对我你不用这么热情，你怎么就是不记得呢？”

    “谁让你这么有本事让我激动。”

    “打住打住，这话容易引人遐想，你别乱说。”制止了凤朝歌说话，钟巧儿跟杨伯打招呼，完了提到她娘过来的事。

    杨伯背对亭口，并没看到跟钟二郎走一起的李氏，如今听钟巧儿这般说，他起身转过身子，就看到已经走到亭口，由钟三郎搀扶着的李氏。

    今天的李氏，一袭土黄色窄袖对襟襦裙，外罩白绸镶两指宽梅花纹边褙子，头发简单梳成妇人冀，发间簪着之前大郎送的银簪，很是素雅的装扮，跟李氏给人的感觉很像，看着很舒服。

    杨伯心想，这样的母亲，难怪能教出三郎这几个兄妹。凤朝歌则想着，要不是已经知道李氏的身份，他定会以为这是哪个官家的当家夫人，哪曾想这竟是个村妇。

    活到这把年岁，李氏见过的最气派的人，也就里正那样级别的。如今乍一看到这么两个无论气质，还是穿着都让人无法忽视的大人物，她有种不真实的感觉，惶惶然然的，竟然忘了开口。

    还好她身边的钟巧儿提醒她，她才意识到自己失态了，赶紧回神作揖，“小妇人替几个孩子谢过杨先生的照顾。”

    因着杨伯对几个孩子，都有教导之恩，李氏称呼他杨先生再合适不过，这也是她跟几个孩子商量的结果。如果钟正阳在，今天这样的事，本来该由钟正阳出面的，可惜他人还在哪个犄角旮旯，不得而知，李氏只能接了这个棒，担起这个责任，负起感谢杨伯的事儿。

    杨伯偏开身子，没受李氏这个礼，“这几个孩子合我的眼缘，才会多教他们几句，受不住夫人这样的礼。”

    “先生做的一切，对您而言兴许只是顺手的事，但于我全家而言，却有如再造之恩。没有当日您对巧儿这丫头伸以援手，我们一家人如今还在那后溪村为生活奔波劳累。哪有三郎现在上学，二郎要去武馆学本领，还有大郎去江宁府的事。这一个个的恩情，感谢的话显得太过苍白，但我家当家的不在，小妇人我是个没什么见识的，也只能在口头上表表意。他日孩子的爹回来，小妇人再让他专门上门答谢。”

    几个孩子虽然总是报喜不报忧，但有杨氏一直在城里和后溪村进进出出的，多少能听到一些几个孩子的遭遇。最初几个孩子穿得不好，被人瞧不起的一些事，她也是知道的。只是平日里孩子不愿意在她面前说，她也权当不知道而已。

    如今趁着这个机会，她也是告诉几个孩子，他们曾经受过的委屈，她心里都清楚。

    钟巧儿家的情况，该知道的，杨伯都知道，对一个妇人独自拉扯大几个孩子的事，杨伯打心眼里佩服，尤其这几个孩子还个个都被教得很好。在多数人的想法里，女子只是男人的附庸品，离了男人就活不好，眼前这个女子却用实际行动证明，女子就算没男人，也能活得好。

    要不是男女有别，不适合彻夜长谈，他很想好好问问这李氏，过去这么些年，她是如何挺过来的。好在他向来是个理智的人，不会做让人为难的事，“如你所说，等哪天几个孩子的爹回来，再让他好好来感谢我这个在他不在的时候，帮着他看顾孩子的师傅。”

    感谢的话表达到位，李氏就离开亭子，去帮着准备今晚的饭食，钟巧儿跟着一起，亭子里只剩下三个男人。

    让三郎在身边坐下，杨伯对着他感慨，“你娘亲是个了不得的女子，好好敬着她，孝顺她。”

    “我知道的。”他们一家都是好的，眼前的师傅也是好的。

    他的心不大，只能容下这么几个人，也只想容下这么几个人。有朝一日，等他功成名就，这几个人都是他要孝敬关心的。

    走到哪里都存在感极强的凤朝歌，这还是第一次被当做背景板，但面对这样一个对子女有着殷殷之心的母亲，当个背景板其实也没什么。

    这些年走南闯北，什么样的人都见识过，像李氏这样多年被人踩在尘埃里，却不影响性子的人，他还是第一次碰到。

    不得不说，自强自立的女子，比那些只会依附男人而存在的女子，更容易牵动人心，更会让人动恻隐之心。之前跟钟巧儿谈好的合作，凤朝歌只想照着文书上的协议，做好自己的本分。见过李氏后，他有种不为她的儿子做点什么，就说不过去的感觉。所以，钟二郎投水军的事，他决定趁这次跟钟巧儿一道去江宁府，好好帮着张罗一番……