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    一阵风将营火鼓得通明，丁关将那烤好的兔子挑起来，闹哄哄分了一圈，仍旧粗着嗓门道：“这又不是第一次，圣武二十二年斩杀西突厥左贤王那一战，凌王率玄甲军越离侯山，过瀚海，孤军深入敌腹两千余里，杀敌五万而归，漠南一带不就是那时打下的！”

    二十二年的那次战役，倒有不少人也亲身经历过，顿时你一言我一语地议论起来。正闹嚷着，营前忽见快马疾驰，一名玄甲骑兵飞身下马，直奔帅帐。

    帅帐内仍是灯火未熄，诸将皆在帐中。天朝领军的五皇子夜天汐面上虽看不出十分焦虑，但手指频频敲击长案的声音却让这帐中始终带着点儿不安。

    大军初入漠北，熟知道路的平虏中郎将迟戍突然不见了踪影。漠北动辄荒漠成片，飞沙连天，地形极其复杂，非熟知之人难以引兵，如今十八万人行军数日，却迟迟不能按原定计划与四皇子夜天凌所率中军会合，人人心中浮着隐忧。

    “启禀殿下，”忽有将士入帐来报，“有中军的消息了！”

    “什么？”夜天汐猛地抬头，“说！”

    “玄甲军日前与西突厥谷兰王在胥延山交战，谷兰王兵败退出代郡一带，损伤万余人！”

    夜天汐自案前站起：“我军如何？”

    “伤亡不详，我们遇上前锋探报，只知四殿下与十一殿下已率军前来会合。”

    后日初晓，朝阳刚在荒漠天际映出霞光，玄甲军已达营前。

    怒马如龙驰入营中，天光泛金，似在玄衣玄袍上镶出浮动的光芒，耀目中带着金戈铁马的寒气。夜天凌翻身下马，大步走向帅帐，身后数人相随。

    夜天汐已同诸将迎出，夜天凌对他微一颔首，步入帅帐，战袍一扬坐入主位，目光冷清扫过帐中。

    自夜天汐之下，诸将皆垂首避过，似是不敢与之对视，一同抚剑行礼：“见过殿下！”

    帐中一阵沉冷，十一在夜天凌身旁微挑了挑眉，方听夜天凌淡淡开口：“五弟，本路大军延迟数日未到，究竟是何缘故？”

    因他是主帅，夜天汐退在一旁，与十一并列而立，答道：“大军迷失方向，滞留此处，是我领军不慎。”

    夜天凌往他那处看了一眼：“迷路？”眸色一沉，声音转冷，“迟戍何在？”

    “平虏中郎将迟戍投敌，已失踪多日。”夜天汐道。

    夜天凌闻言诧异，十一更是一惊：“迟戍投敌，这怎么可能？”迟戍自圣武十四年起便跟随凌王南征北战，因对漠北地形了如指掌屡建功绩，乃是极得凌王信任的一名大将，随军十余年的人，岂会有投敌之举？

    夜天凌目光和十一微微一触，眼中惊讶尚未成形，便被深墨般的眸色吞噬，沉声道：“五弟此话有何根据？”

    夜天汐冷哼道：“三日前大军安营北地，第二日拔营行军迟戍不见了踪影，后经人奏禀我方知道，他竟早有效力西突厥射护可汗之意，此去其心可昭。听说这迟戍原本便是塞外人氏，不知皇兄是否知情？”

    夜天凌面无波澜，问道：“是何人奏禀迟戍有不轨之心？”

    一名军将上前一步：“末将邱平义，行军以来一直和迟戍共处一帐，迟戍曾经游说末将与之一同叛投西突厥！”

    夜天凌淡淡扫了他一眼：“迟戍曾同你提起叛投西突厥之事？”

    “是！”

    “何时？”

    “初入漠北之时，已有多日。”

    “你早便知道他要投敌？”
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