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    青海。抚远大将军府

    “混账！为了几百两银子，你弹劾金南瑛？”年羹尧勃然大怒，“你可知他的来头？他是怡亲王（作者按：十三阿哥胤祥）保荐来的，参他一本，就是不给怡亲王面子，你让本将军如何保你！”

    地上跪着的是年羹尧的亲信胡期恒，他已惊出一身冷汗，唯唯诺诺地说：“奴才若早知道这位金大人有这般来头，借奴才十个狗胆也不敢与他为难。这回主子可一定要救奴才啊！”

    年羹尧说：“本将军有什么法子，上回奏折上皇帝老儿的批示，我到今时今日还记忆犹亲。凡人臣图功易，成功难；成功易，守功难；守功难，终功难。为君者，施恩易，当恩难；当恩易，保恩难；保恩易，全恩难。这是警告我，守功难，保恩也难！”

    胡期恒跪行几步，抱着年羹尧的腿，嗲声嗲气地说：“主子，您为大清朝建功无数，一个怡亲王算得了什么？他为大清留过一滴血么？驱赶过一个敌人么？若没有您建功立业，皇上那张龙椅坐得稳么？只要主子开口，别说怡亲王，连皇上都得给几份薄面不是？”

    “一个大男人，讲话娘里娘气的，起来起来……”年羹尧嘴上不耐烦着，心里却被奉迎之言捧得甜丝丝的。年氏兄妹，骨子里似乎都有股做主子的瘾。在抚远大将军府，逢五、逢十，年羹尧便在辕门做班，等候文武官晋见。辕门、鼓厅画上四爪龙，吹鼓手着蟒袍，与紫禁城有七八分相似。年羹尧甚喜欢模仿胤禛的语气与人说话，甚至在与督抚、将军往来的咨文中，擅用令谕。但凡识趣的官员，在年羹尧面前都以奴才自居，主子尊称，行三跪九叩全礼，吹阿谀逢迎之言，更是家常便饭。这位陕西布政司，胡期恒胡大人，真正是个见风使舵，才思敏捷的小人。话说之后年羹尧势倒时，胡期恒欲以争劾其以自解，按下不表，

    年羹尧长叹一声，说：“算你造化。钦天监奏称：今岁将有日月合壁，五星连珠之异象，借表贺之言，试着替你美言之句吧！”

    胡期恒连连磕头不在话下，次日，一骑八百里加急，送着寄予年羹尧美好祝愿的贺表，向京城快驰而去。

    翊坤宫

    立言正在粉妆梳头，小路子风急风火地小跑进来，手上持着一封信。

    明玉喝道：“没个规矩的，惊了主子！”

    小路子忙跪下，说：“这是年大将军给主子的家书，奴才心急，还请主子恕罪！”

    立言将手中把玩的玉簪一丢，又惊又喜地说：“哥哥的信，快，快给本宫！”信刚刚碰触到立言的手指，她便缩了回去，奇道：“小路子，这信怎么来的？”

    小路子一楞，随即答道：“大将军派了八百里加急，递折子给皇上。奴才有事路过养心殿，顺便……顺便接了信。”

    “顺便？”立言气得重重一击桌面，“天下的巧事都让你这个狗奴才给遇上了？”
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