守法公民第二十九章:天火1-《沧海孤舟》


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    根据轨道计算,这颗小天体要么会被海王星捕获,在其引力下坠向海王星。要么掠过海王星最近点,在其引力加速抛射作用下,以一个椭圆形轨道飞经地球附近,再进入茫茫太空。

    恰好,各大天文台观测计算到今年有金牛座北流星雨和狮子座流星雨将分别于夲月18日和27日迎来极大。虽然流量都不大,但如果运气好,喜欢流星雨的天文爱好者将有机会看到明亮的火流星划过夜空的画面。

    但世界各地的天文台却异常紧张,同时盯上了这颗小天体,并把它命名为"奥陌陌二号"!

    于是,在媒体的大肆报道下,世界各地的天文爱好者再次重温回顾了奥陌陌一号。

    2017年10月19日,当泛星巡天望远镜发现奥陌陌一号时,它距离地球0.2个天文单位,大约3000万公里。一开始,科学家们认为这是颗彗星。

    10月25日,位于智利的甚大望远镜拍摄照片显示,奥陌陌并不具备“彗发”,因此认为其并非主体由冰块构成的彗星,而是由岩石构成的小行星。这意味着,奥陌陌诞生于母星系的冰线之内。

    11月6日,国际天文联合会将该小天体命名为1I/??Oumuamua。I是专为它新设的星体编号,意为星际天体(Interstellar    object)。中文音译则为奥陌陌,意为来自远方的信使。

    奥陌陌呈现为雪茄状,大约长400米,宽40米,颜色偏红,具有固态表面,但是不能区分或岩石或金属构成。它以每秒26公里左右的速度从天琴座方向冲进太阳系,近乎与黄道面垂直。且速度远超太阳系内的小天体。

    按照原有的观测和计算结果,此天体在9月9日达到了近日点,在以大约每秒40公里的速度离开太阳系。在11月1日,经过了火星轨道上空。在此之后,因为太暗的缘故,即使使用地球上最大口径的望远镜,也很难再观测到了。

    在只受引力的影响时,小行星会严格遵循由引力计算出的轨迹运行。但观测到的数据表明,直到新年的1月2日,奥陌陌的位置与计算出的轨道存在4万公里的偏差。因此需要加入一个非引力加速度来解释其运行轨迹。根据万有引力定律,行星想要在一个轨道上绕着恒星运动,那么,行星的速度必须要符合相应的轨道速度,如果太快或者太慢,轨道将会发生变化,偏心率会变高。而如果行星的速度超过了所处位置的逃逸速度,那么,行星将不受恒星引力的速度,它最终会离开轨道,飞入星际空间中。

    行星越靠近恒星,所受的引力作用越强,对应的逃逸速度越高。例如,水星轨道上的逃逸速度为67.7公里/秒,而地球的为42.1公里/秒(由于从地球上出发的物体借助了地球的公转速度,逃逸速度只需16.7公里/秒),海王星的仅为7.7公里/秒。奥陌陌在经过近日时的速度达到了最高值——87.71公里/秒。此时,奥陌陌距离太阳约为0.255天文单位,这个距离对应的太阳系逃逸速度为83.4公里/秒,所以奥陌陌的速度足以摆脱太阳引力的束缚。奥陌陌距离太阳1天文单位时,它的速度为49.7公里/秒,仍然大于对应的逃逸速度。
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