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    范宁又对母亲道：“其实是爹爹不喜欢你化妆的样子，他不敢说，就让我来劝阻你。”

    “砰！”一声，张三娘气得把粉饼扔到小桌上，“我不化了，走吧！”

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    同去看灯的还有刘康一家，刘康母亲的脸上也涂得雪白，两个女人见面，便有说不完的话。

    两家人上了范铁舟的客船，客船晃晃悠悠向胥江驶去。

    胥江内挤满了船只，都是十里八乡去县城看灯的村民。

    每个女人都打扮得花枝招展，孩子们穿着新衣，手中拎着去年的小灯笼，大家心中都充满了逛花灯的期待，脸上洋溢着兴奋，河道内一路欢声笑语。

    范宁今年穿一身青缎士子袍，头戴士子巾，手中拿一柄折扇，这是严教授恭贺他考第一送他的礼物，使他看起来颇为温文尔雅。

    刘康也穿得差不多，手中也拿一把折扇，但他皮肤黑，长得骨结粗大，他身上就没有范宁那种优雅的气质。

    “我还没去过县城呢？”范宁望着远处的县城憧憬道。

    “不会吧！前年我们还一起去过。”

    前年一起去的是范呆呆，不是他，范宁摇摇头，“我记得不了，县城内有什么好玩的？”

    不愧是好朋友，刘康很清楚范宁的心思，他笑嘻嘻道：“可能会让你失望，吴县可没有奇石巷，平江府唯一的石头市场就在我们镇上。”

    “原本还想这两天去逛逛。”

    刘康怀疑地看着范宁，“你小子是不是想改行做石头贩子？”

    范宁收起折扇，笑了笑道：“当然不是，我只是想收藏名石。”

    “屁的收藏，你小子就是想赚钱，我说这几月你已经攒了不少钱吧？”

    刘康很羡慕范宁的生意头脑，一贯钱买进的石头，转手就卖了十贯钱，而且眼光还那么准，他怎么也做不到。

    范宁拍拍肩头的布袋，里面铜钱哗哗作响，“你信不信，我的全部家当就只剩下两百文钱。”

    说起来范宁手头确实拮据，上次回蒋湾村没有遇到周鳞，两块太湖石还堆在他床下，加上他过年时塞给阿婆五百文钱，他现在只剩下二百文钱。

    父亲送给他的一两银子最终逃不过母亲猎犬般的搜寻，被她从床缝里抠出来没收了。

    自从母亲张三娘从老屋墙角挖出范宁的宝盒后，搜查儿子房间便成了她的乐趣之一。

    至于去年考第一答应的五百文赏钱，范宁从未指望母亲会兑现。

    “那你还不如我！”

    刘康得意拍拍腰囊，“我有八钱碎银子，今天我请你。”

    这时，范宁又想起一事，笑问道：“县城灯会上有没有彩棚，就是猜灯谜、对对联可以兑奖那种？”

    “有！在文庙广场上，每年灯会那边最热闹。”

    范宁顿时欣然向往，那里才是他今晚想去的地方。

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    船只终于到了吴县，此时吴县护城河内布满了密密麻麻的船只，富贵人家的画舫大船，贫寒人家则是光板小船，条件稍微好一点，则会在船上搭个乌篷，扎上五色彩布，

    范铁舟费了九牛二虎之力才找到一处停船的地方。

    两家人上了岸，向县城里走去。
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