这李开疆，他却真个是个辽东猎户，乃辽东总兵李成梁麾下游击李永芳的义子，李永芳只告诉李开疆，他尚在襁褓便遭遗弃，至于李开疆的是亲生父母姓甚名谁，家住何处，李永芳却只字不提。李开疆知道自己是个弃婴，加之身边众人说他来历不明，是个野种云云，让李开疆从小就坏事做尽。拐卖孩童就是他最喜欢做的坏事，一来可以宣泄对天道不公的不满，二来也可以以此谋生，何乐而不为？正如他跟其狐朋狗党说的：“我要让其他人自小就尝尝无父无母的滋味！”

    当下李开疆被赶出衙门，却落得一身轻松，不过辛苦从辽东挂到直隶来的两个女童没了，想来想去，无处可去，还是打算回铁岭卫投奔自己义父李永芳去。话说这铁岭是明朝在辽东的重镇，朝廷历来重兵把守，李开疆一个多月就从密云县回到铁岭了，那时已经是将近十一月了，关外早已大雪纷飞。李开疆回到久别的铁岭城外时，已是申时，但见城外连营接连营，大寨连大寨，一排排一列列，星罗棋布，无边无际；军营内旌旗招展，刀枪如麦穗，剑戟似麻林，当真是戒备森严。

    李开疆正看时，看见一位游击将军骑马带着一队骑兵巡逻经过。那将军五十多岁，伸长七尺，黑黑实实，他看见李开疆就叫了一声：“前面的不是开疆吗？在外面游荡了那么久终于肯回铁岭看望义父了？”李开疆定眼一看，老将不是别个，正是自小养大自己的义父李永芳，现下在辽东总兵李成梁麾下当一名游击。李开疆自懂事以来就不知道自己的生父母是谁，“李”这个姓氏都是随李永芳的。李开疆高兴地叫了一声“义父”，便跑到李永芳马前向李永芳行礼，问道：“义父在执行公务吗？”

    李永芳落马，答道：“为父刚刚巡逻完，天又快要黑了，正想回营休息时，便碰见你了。”李开疆牵着李开疆的的马道：“孩儿帮义父牵马。”李永芳道：“天气寒冷，又开始入夜了，走，到为父的营帐去喝几杯。”李开疆边走边道：“孩儿记得今天是十月二十二日，是义父的生辰，孩儿祝义父年年有今日岁岁有今朝！”李永芳笑道：“看来你小子还算是有良心。还记得义父生辰。你义兄高鸿中和义弟范文程都来了铁岭和义父贺寿。”进的了营帐，李开疆看见酒已温好，肉已烤熟，一阵阵香味扑鼻而来。

    李开疆咽了口口水，不好意思地笑着说：“义父的生日，孩儿没带来贺礼，反而吃义父的酒肉，多不好意思啊？”李永芳瞥了李开疆一眼道：“这才算什么，你伤天害理的事干得还少吗？”李开疆听了反而理直气壮地说：“这人世间还存在什么天理？我一出生就被生身父母抛弃了，试问我这么一个刚出生的婴儿做错过什么？我小时候也没得罪过人，为何从小就被人冷嘲热讽说是野种？”李永芳点点头说道：“嗯，我今天正要和你说正事，先坐下吧。”

    二人坐下，李开疆先给李永芳斟酒，切了一块烤肉给李永芳。李永芳拍了拍李开疆肩膀笑道：“哟，士别三日当刮目相待，啥时候有如此的眼力劲？”李开疆陪笑道：“义父生日孩儿还吃义父的已经挺过意不去的了，当然要以殷勤补救，再说了，孩儿这辈子就只有义父一人待孩儿好。”李永芳叹了一口气：“唉，这还不是看在你死去的老娘份上？一眨眼三十年快过去了。”李开疆一听到义父提起自己生母，便急急追问道：“第一次听义父提起我娘，我娘究竟是个什么人？还有，义父告诉孩儿孩儿的名开疆，字定远都是孩儿生父起的，孩儿的生父是否一个匡扶社稷，为朝廷开疆拓土，平定远夷的大将？”

    李永芳刚想开口，突然听到帐外叫了一声：“哇，都吃上了，不等我俩了？”然后从外面一前一后走进来两个人。前面那个三十出头，一个身材高大，武将气质的人；后面那个是一个十五六岁的英俊少年，书生打扮。身材高大的那个姓高名鸿中，广宁城的游击将军。书生打扮的那个是辽东沈阳人，名叫范文程，字宪斗，乃北宋名相范仲淹十七世孙。李永芳父子看见，齐声笑道：“就差你们俩了，来来来，快坐下。”

    四人分宾主辈分坐下，高鸿中就问李永芳：“义父，刚才听您和开疆说得那么高兴，在说什么呢？”李永芳先没回答，反问高范二人道：“你们从外面进来，有没看见有军兵来往？”范文程道：“没了，孩儿还以为要跟着大哥以游击将军的身份进来，结果都没人拦问我俩，想必都是各自回营安歇了吧？”李永芳正色道：“应该不是的，李总兵军令如山，现在应该只是换班罢了。那么我就长话短说吧。”然后李永芳压低声音道：“我和开疆刚才的确说到开疆的生母，其实先前义父之所以没说出来，是因为如果开疆知道生母的身份，恐怕会惹来杀身之祸……”

    高李范三人都伸了伸舌头，继续听李永芳说下去。但李永芳却说道：“以后时机适当我会告知你们，现在却不方便说破。不过我却需要你们三个办一件事，但都不是易事，如果你们觉得力有不逮就算了，义父也就不说了。”还没等高鸿中、李开疆说话，范文程年少气盛，就抢先开口说道：“义父这是什么话？您老人家对我们三个恩重如山，我们作为义子的赴汤蹈火也在所不惜！”李永芳摸了摸范文程的头，说道：“难得你们有这么一份心，义父好欣慰。你们听好了，义父要你们三个做的就是搅乱这朱氏的大明江山，搞得战火四起，烽烟弥漫！”

    三人一听，无不惊惶。高鸿中更是惊吓得把手中的羊腿掉地上了，马上羊腿都不捡，跑到帐外张望。范文程忙问道：“义父为何说出如此大逆不道之话？”李永芳一面不屑地道：“皇帝是尧舜一般的君主，臣民才会是拥护尧舜的臣民。你们看那万历，几十年不上朝的主，是祖制如无物，争国本想要废长立幼；宠信郑贵妃，睡太监，抽鸦片，荒淫无道。”高鸿中回到帐内，闻言说道：“但义父，现下国家太平，百姓安乐，也没什么不好啊。”李永芳冷笑道：“那都是首辅张居正留下的底子，你们也不看看张居正死后万历如何对待他？”

    高李范三人默不作声，帐内顿时一阵沉默。李永芳继续道：“自始皇帝开始，哪家江山不是争回来？又哪个皇帝真的是顺应天命的？江山本来就是有能者居之，不是一家一姓专有的。我姓李，如果我说自己是唐室后人，他朱家是不是该把江山还我？”范文程道：“但义父你有明证能证明你是李唐后人吗？”李开疆拉了拉范文程的衣袖。李永芳横了范文程一眼道：“我即使我是也不要，因为我现在知道真命天子已经开始了他的霸业了！”三人不语，但都好奇想让李永芳继续说那“真命天子”到底是谁。

    但李永芳却不说，只是说道：“他脚板底有七颗痣，脚踏七星，以后肯定会坐江山的。明朝太祖皇帝朱洪武也是脚踏七星，最后不也拿了江山了吗？我们父子四人如若相助这位真主夺取江山成功，也会是流芳百世贤相良将。”顿了顿，李永芳指了指高鸿中道：“到时候鸿中就不是一个小小游击，而是另一个徐武宁。”又指了指范文程：“文程不用去考科举了，因为你有可能是新朝的刘伯温。”说完李永芳又转身，意味深长地望着李开疆，神秘的笑了笑：“或许开疆届时就是新的靖江王了。”

    高李范三人听了后，如痴如醉，自己还是身份低下，会有这种王侯将相的命吗？过了一会儿，高鸿中首先醒过来，问李永芳：“义父义父，我们如何能觅得那真龙天子啊？”李永芳道：“你们不用寻觅，只需按照义父的意思去做就是了。”说完拍了拍李开疆和范文程两人的肩膀道：“你们俩到大明内地去，寻时生事，挑起大明宗室、叛臣、饥民与朝廷为敌，好助这位真命天子从中渔利，夺取大好江山。”然后又对高鸿中说道：“鸿中还是继续留在军中，义父有更重要的是让你做。”

    然后那李永芳又对李开疆说道：“现下那位真命天子的部落缺少粮草和铁器，你和文程想办法解决这事，办妥这事了你就可以得到你娘亲的遗物。”说罢，拿出了半块刻着“禾”字的玉佩。李开疆听说是他娘亲的遗物，心情激动，身手想接过来看。李永芳一手收回，笑着说道：“你先把事情办好吧。你尽快寻得粮草铁器，到张家口交割，给你一只信鸽，你啥时候可以运粮运铁到张家口就飞鸽传书给义父。”李开疆接过信鸽，然后四人继续吃喝，但四人各怀心事，已没先前的轻松和谐了。吃完四人就寝，一宿无话。