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    一

    沈夫人痴痴地坐在床前，目光空洞，一言不发，好似入定一般。

    床上，躺着紧闭双目的沈万金。

    沈青萝叫了声：“娘。”

    沈夫人仿佛没有听见一般。

    沈青萝心里升起一丝不祥的预感。她疾步走到床前，轻呼：“爹!”

    沈万金没有应答。他的面容好似一张白纸。

    沈青萝心里一惊，她试探着摇晃沈万金的身体：“爹，女儿看看你了。”

    南云看情况有些不对劲，伸出一根手指，轻轻探在沈万金鼻子下面。

    沈青萝哀哀地摇摇头。

    南云心里没来由的松了口气，脸上露出了痛苦的表情。

    “岳父大人已经归天了。”他轻轻地道。

    沈青萝身子一晃，声音颤抖，似是愤怒与惊恐：“你说什么？！”

    南云扶住她虚弱的身子，痛惜道：“你要节哀。别忘了你是有身孕的人。”

    沈青萝大哭，疯一样扑向沈万金：“爹！你怎么不等等女儿！不孝女儿来迟了！”

    一旁的沈夫人忽然开口，似是平静而又柔和：“你爹在等宝儿。”

    “宝儿？”沈青萝心碎了。

    爹一定是承受不住失去爱子的打击，病痛交加，撒手人寰。

    沈青萝忍着悲伤，拥住沈夫人：“娘，你莫要难过，宝儿他一定没事，他一定会回家来的，女儿拼尽全力，一定要找到宝儿。”

    沈夫人的眼光落在一片虚无中，喃喃地道：“宝儿。”

    沈青萝越加恐惧，疑惑地看向南云：“我娘她，”

    南云无奈地扭转身子，不敢去看沈青萝的眼睛。

    邢管家哭道：“自从宝少爷失踪后，夫人一直就是这个样子。”

    沈青萝心如刀绞：“怎么不早去告诉我？”

    “是老爷不许。老爷说，尽量不去麻烦大小姐。”老邢哭道：“我实在是忍不住了，所以才偷偷跑去禀告大小姐。想不到，老爷已经过世了。”

    沈青萝努力稳住心神：“你好好说，宝儿是怎么不见的？”

    “一大早，宝少爷在园子里玩，谁也没有注意到，他是怎么出去的。等到吃饭的时候，才想起来，那时候，已经不见了。听门口卖烧饼的说，看见宝少爷好像是随着一个黑汉子上街了。当时，卖烧饼的还以为那黑汉子是府里的佣人，可是，咱们家里，何曾有过这样一个人？”老邢悔恨不已，“都怪老奴疏忽大意，没看好少爷。老奴该死。”

    沈青萝疲惫地摇摇头：“怎能怪你呢，家里出了这么多事情，全靠你支撑到现在。现下，我爹过世，我娘精神恍惚，丧事还要你费心操持。寻找宝儿的事情，也不能急于一时。宝儿聪明伶俐，落在人贩子手上，大约也不会有什么性命之忧，可以缓缓的来。”

    老邢收泪：“大小姐是说，少爷落在人贩子手上？”

    沈青萝没有回答。

    但愿是落在人贩子，或者是求财绑票的手上，这样，至少，宝儿暂时还没有性命之忧。怕的是，落在仇家手上。

    到底是商人，商海沉浮，唯利是图，恐怕会招下仇家，若是那样，恐怕宝儿就凶多吉少了。

    依照目前的情形，绑票的可能性不是很大，因为，整个长安城都知道，经过了一场官司，沈家已经没多少油水。

    剩下两种情形，无法预料。

    这种担心，只能藏在心里，却不能说。

    宝儿是沈家唯一的血脉。没了他，从此将再也没有沈家。

    无论如何，哪怕牺牲自己性命，也一定要宝儿平安回家。这是爹的心愿，是娘活下去的唯一指望，也是沈家延续下去的希望。沈青萝暗暗发誓。

    不能悲伤，不能软弱，作为沈家长女，要做的，是要坚强起来。

    “老邢，马上料理丧事。派人给二妹送信，让她回家奔丧。三妹远在江州，就先不必通知了。另外，派人去给舅父送信，把宝儿的事情告诉他，舅父虽然距离遥远，却是人际广阔，必然会有办法。”沈青萝吩咐道。

    “是不是叫人书写寻人告示，贴遍全城，悬赏捉拿人贩子？”老邢比较关心这件事。

    “不错，是要不惜一切代价，一定要找到宝儿。”沈青萝道。

    “老邢，去铺上支取两万银票，送到官府，叫他封锁出城各条道路，相信看在银子的份上，官府不会消极慢怠。”南云道。

    沈青萝看着老邢，“银子方面，你不用担心。可是，却不能花在悬赏捉拿上。”

    “为何？”老邢与南云几乎异口同声。

    “你不觉得，歹人逼急了，会伤害宝儿吗？”沈青萝缓缓说道，“寻访宝儿，只怕不是一朝一夕之事，现在只能暗暗查访，不能大张旗鼓。欲速则不达。须得外松内紧，做长远打算。待得歹人松懈，或许才是良机。不论怎样艰难，我必使宝儿平安回家。我发誓。”

    “是。大小姐。”老邢看着大小姐，觉得有了力气，擦了擦眼，快步走了。

    “夫君，”沈青萝转脸看着南云，无助地，衰弱的，终于止不住眼泪：“告诉我，我该怎么办？”眼前一黑，身子软软地倒了下去。

    南云抱着她的身子，说不上是悲是喜。

    沈万金死了，宝儿失踪了，意味着，沈家后继无人了。也就是说，沈家不明不白凭空消失的巨大产业，不会再有人追究了。
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