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    or9-epxc：余音

    【2038年3月，国民协会提交了一份激进的经济计划，希望un和gdi大规模收购土地并以其缓解变种人和黄区流民问题，引起了广泛反对，国民协会的首脑被指控为nod兄弟会间谍。2038年12月，在理事会和军方默许下，迈克尔·麦克尼尔上校使用武力手段解散国民协会并逮捕了51名政客，其中18人经特别法庭审判后于2039年11月20日被处决。】——《电影与政治：士兵的鲜血》，2099年。

    ……

    “不瞒你说，其实我更喜欢f-15……你们都别笑！”乔治·阿尔斯通中尉歪着嘴，不想去听战友们的笑声，“是，我承认它有很多缺点，但如果不是因为那些缺点，我们当时也没法在巴黎把那个刽子手绳之以法嘛。”

    “中尉，我有个小问题。”围着他的众人仍然笑个不停，中间还夹杂着不少奚落，“那个迈克尔·麦克尼尔在和亚历山大·莫瑟作战的时候，您去哪了？”

    这已经不是阿尔斯通中尉最近一个多月来第一次听到类似的问题了。每当有人向他问起当时的情况时，他都会先长叹一声，而后以略带惋惜的语气说，如果不是因为他和他的c小队很不凑巧地被恭顺派叛军和beta缠住了，他本该加入到围攻亚历山大·莫瑟的行列中、给那个该为这一系列惨剧和闹剧负责的家伙送上正义的制裁。

    现在说这些都太晚了。自投入欧陆以来就在接连不断的血战中持续受到削弱的美国太空军第81战术机联队在1984年已是强弩之末，即便它得到了来自其他军兵种的优秀战术机驾驶员和先进装备的补充，这支部队的情况仍然不乐观，以其中的作战大队尤甚。1984年初的战术机驾驶员名单，换了一批又一批，第338中队到了年底就只剩下麦克尼尔还幸存，而到了第二年则干脆名存实亡了。由于第81大队被来自海军、海军陆战队、陆军的战术机驾驶员填满这一尴尬的事实，继续维持它的意义对美国远征军的高级将领们而言实属可有可无——随着华盛顿方面一纸调令，从其他军兵种赶来支援的战术机驾驶员们纷纷被调回，但他们并不会因此就得到远离战场的机会，更残酷的战斗还在前面等着他们。

    当初得知跟随自己在第338中队奋斗了多时的战友们很快要各奔东西的消息后，早有心理准备的阿尔斯通中尉还是愣了半晌。他找到了躺在仓库里睡得和死猪一样的普雷斯顿中尉，什么都没解释，只是要对方和自己出去散散心。

    即便是在战斗最激烈的前线附近，也不缺愿意通过给士兵们提供服务来换取更多保障的【商人】，更不必说是在遍布酒吧的英国了。虽说beta在1984年底数次入侵英国、给英国沿海地区居民造成了极大的恐慌，将重兵集结在英伦三岛的美国远征军和部分后撤到岛上的联军仍然成功地把那些只能勉强上岸的外星异形怪物赶下了海。每一场胜利都会让本地居民和逃到英国来的难民们的信念坚定一分，哪怕他们已经不知多少次地见证过联军在夸下海口之后不久就惨败的狼狈模样，看不到更多选择的他们仍然只能相信明天会更好。

    两人乘着车子离开从里到外透着懒散气息的基地，返回市内，就近找了一间还在营业的酒吧。店主是个有六十多岁的老人，头发和胡子都白了，一见有顾客前来拜访，也不着急，慢悠悠地以一种随意的态度做着准备，仿佛完全不害怕自己的怠慢让这两名顾客拔腿就走。

    来自海军和陆军的两名战术机驾驶员坐在吧台旁，每人端着一杯鸡尾酒，像雕塑一样保持着固定的姿态，许久都没说话。那店主倒也是个奇人，竟自行躲到后面去看电视了——也不怕这两人抢了他的财物。

    “……马上要散伙了，你是不是该说点什么？”过了十几分钟，阿尔斯通中尉还是忍不住了，他端起酒杯，很小心地舔了一口，“以后再见面，就不知道是在人间还是天堂了。”

    “你是队长，你说了算。”普雷斯顿中尉哆嗦了一下，仿佛刚从睡梦中被惊醒。仍有些神情恍惚的陆军战术机驾驶员对自己的同伴说，当初他们同意调到这里来的时候就该想到迟早会有这么一天。

    “队长？我就是个临时代管的，还什么都管不了。”阿尔斯通中尉乐了，他在巴黎战役结束之后就没有尝试过管理已经成了一盘散沙的第338中队。这不怪他，也不能怪麦克尼尔，加入这支服务于alternative-3计划备用项目组的测试部队的每一个人都抱着不同的心思、领受了不同的任务，想让这些人在项目组覆灭的情况下继续无意义的工作，未免对他们太不公平了。“唉，还是怀念原先的队长啊，他怎么就不来管管呢？上面说要把我们都送回去，大家也没什么意见，照这样下去……就真的要散伙了。”

    普雷斯顿中尉也学着阿尔斯通中尉的样子端起酒杯，他犹豫了片刻，仰起头，一饮而尽。

    “……别念了，咱们队长那天就死在巴黎了。”

    “是啊。”

    从基地出发的时候，阿尔斯通中尉准备了一肚子的话要说，可普雷斯顿中尉的反应弄得他失掉了一切兴趣。两人又在酒吧内坐了半个多小时，感觉双腿有些发麻的阿尔斯通中尉第一个离开座位、往门外走去，木讷的普雷斯顿中尉也紧随其后。

    “喂，以后你打算怎么办？”两人靠近吉普车的时候，一路上沉默寡言的普雷斯顿中尉突然开口了，“欧洲的情况，估计是不会好转了。”
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