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    天嘉七年（566年）。

    八月二十一日。

    平州，安罗城。

    巳时。

    一骑卒自东门之外，飞马入城。

    县府之内。

    览罢信件的（八品）平海侯国相、招远将军吴惠觉正在院中踱着步子。

    他乃是镇东将军吴明彻之子，前岁吴明彻受赏，在平州得了个汉户四百的平海侯国，他因之领了个国相的差使来此。

    去岁以来，平州捕奴大热，他带着国中义士，进山捕了数百奴人，换了上百匹好马。

    他本打算过两月便将这些马匹交给章大宝运往江南发卖，再用得来的钱帛往齐国买些贫家女子，赐给麾下。

    届时，汉儿义士们在平海国立业归心，他未来的平海侯之位才能坐得稳固。

    他自觉自己没有什么特殊的才能，是以一早便有了保境安民，做一平州米虫的打算。

    谁想，上月平州又生乱事，高丽百济入寇，巨济国相章大宝贩马的船队被州府征用，他屯的马匹直接砸在了手里。

    他自己也因为出身名门，被刺史徐俭点名做了安罗城的守将。

    可他虽通文墨，于武事上，却只有些山中捕奴的经验，哪里知道守城的办法。

    是以，这几日来，他茶饭不思，心中忧虑绝不在城外百济王之下。

    前时，他果真应该当自己偷偷多学些军略的。

    见那周都督麾下的骑士还在一旁等候，吴惠觉心知军情如火，不容犹豫，终于答复道。

    “前时，我已受都督之命在城内大聚柴草，燃火之物不足虑。”

    “然而，此次都督命我出城烧百济营寨，实甚危险。”

    “若百济一旦来攻，还望都督飞马来救。”

    “我即检点兵马，一二时辰后，必领兵出。”

    言罢，吴惠觉往袖中摸了块数两重的倭银，就要塞给那骑士，他道。

    “然请壮士为我美言，勿使诸将以胆怯笑我。”

    这骑士却拒谢了他的好意，他知晓平州存亡于他己身祸福大有干系。

    此刻见吴惠觉言露胆怯，他心忧周都督诱敌出战之计不能成行，便即刻正色激之道。

    “国相若不欲辱没家名，即当立时发兵，至若以寡临众，世人则当皆称国相之勇。”

    “我虽小卒，家中田宅不过百亩，奴不过二人，亦知存亡之际，不可顾一身而犹豫。”

    “国相位在公侯，家受百里之土，手掌千万之人，今日竟将惜身而误国乎？”

    那骑士见吴惠觉面露愧色，自知激将得逞，便进而言道。

    “国相但勿忧，我军皆快马，此时只在二十里外，望见烟火，须臾便至。”

    “此刻百济新兵入寨，人心未安，即或出寨来攻，亦必难得齐整，国相守之片刻，我大兵即至，必大破之。”

    “惟请国相速发兵马纵火，勿失战机。”

    吴惠觉闻言动容，终于不再拖延，他将牙根一咬，豪言道。

    “我军略虽疏，亦非无耻之人。”

    “壮士尚能为国忘身，我有何惧？”

    “请壮士回报都督。”

    “慧觉虽文士，胆气亦不让武夫。”

    言罢，吴惠觉当即唤来副将，下令道。

    “命将士速披甲，发我厩中之马负柴草。”

    “我将与诸君，同往百济营下。”

    “纵火！”

    ————

    午时。

    百济王扶余昌被鼻端萦绕的一缕烟气惊醒。

    他近来睡眠质量奇差，常被各种小事打断睡梦。

    今日只睡了不到两个时辰的他，本想继续睡去，却听见帐外有兵士慌乱的喊叫传来。

    觉知情形不对，他即刻披衣而起。

    他望见嘉善还在王座之侧的小塌上，蜷缩酣睡着，那佳人，容颜如画。

    替她拉起丝被，目光掠过美人领口处露出的雪白肌肤，扶余昌咽了口唾沫，心中发誓过几日待他恢复了精力，定要将这道美味吃掉。

    年岁一长，有些事，便时常力不从心了。

    扶余昌心中感叹唏嘘之际，却闻到那烟气越来越浓，当即抛却美色之惑，向营中而去。

    “鞬吉支，陈人在营门外聚柴草纵火，北风南来，营中烟熏难耐，请发兵击之。”

    说话的这位，正是早间赶入寨中的王族德率，此时麾下领着一千人马。

    扶余昌闻言，觉得陈人纵火，或许是陈将周罗睺的诱敌之策，便问道。

    “可有射箭矢以退其兵马？”

    那德率答道。

    “陈人以门板载车前，运柴草，我等射弩矢不能伤。”

    扶余昌又道。

    “陈人兵数几何？”

    那德率闻言兴奋，只道。

    “有民夫数百为其运柴草，陈兵只七八百人。”

    “但遣千余众出寨，即可破之。”

    扶余昌听出了这青年将军的争功之意，这些王族远支身上，总是带着一种盲目的自信。
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