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    “虎爷真会疼人。”

    众人哄笑，10天前，胥江码头工人互助协会的副会长赵二虎办婚事。

    苦力们派了代表，去喝了喜酒。

    李郁出于某种考虑，没有参加，

    但没有让麾下骨干分子参加，只是私下给那女子，阿芬备了一份嫁妆。

    嫁妆很有分量，

    足够让赵二虎俩人，过上3年的舒坦日子。

    三间一瓦到顶的屋子，就让苦力们眼馋不已。

    背后，个个都说虎爷好福气，娶了个富女。

    而且，这女子双亲皆无，有情有义，嫁妆丰厚。

    简直是婚恋市场上的独角兽。

    ……

    苦力们把今年的好运，归结于协会，还有李爷的仗义。

    因为，

    王六、赵二虎是当着众人的面，拜见了前来巡视的李爷。

    提出了希望借一间空仓库，给趴活儿的众人休息御寒的请求。

    苦力们很惴惴，觉得这个请求太过分了。

    李郁却大手一挥，

    将食堂，和仓库都暂时借给苦力们猫冬。

    只有一个条件，每天傍晚离开前，

    必须打扫干净。

    苦力们非常珍惜这个待遇，每天自发的大扫除，

    地面，墙面干净的吓人。

    就差把屋顶掀开，清清灰了。

    布政使朱珪，黄知府，和一干属员，冒着风雪检查了运河沿线已竣工的部分工程。

    赞不绝口，

    一致认为，李郁是真上心了。

    抽查的4处河段，3处驳岸，还有御道，全部合格。

    “朱大人，您老觉得怎么样？”

    “非常好，前面就是胥江码头？”

    朱珪站在官船舱内，指着岸边说道。

    “正是。”

    “黄大人，咱们也去瞧瞧？”

    “好。”

    一行人，刚抵达胥江码头，

    就看到仓库里呼啦啦冲出了几百号苦力，跪在雪地里。

    ……

    “这，这是？”

    码头的小吏连忙解释道：

    “寒冬活儿少，苦力们都躲在仓库里烤火，喝茶。”

    “听说大人们来了，诚惶诚恐。”

    朱珪是知道民间疾苦的人，问道：

    “他们一天的工钱，够喝茶吗？”

    小吏低声说道：

    “乃是李爷心善，瞧着这些人可怜，免费暂时借给他们猫冬的。”

    朱珪大为震惊，

    挥手让众人让开道路，他走在前面。

    看到了那一溜海碗的茶水，燃烧的煤饼，大为震撼。

    又忍不住去挂牌的苦力大食堂巡视了一圈，

    恰好，是午饭时间。

    他对于一文钱套餐，十分的满意。

    并从袖管中取出2枚铜钱：

    “给本官和黄大人，各来一份。”

    “黄大人，赏脸否？”

    ……

    黄文运哈哈大笑，掸去袍上雪花。

    接过一双筷子，大声道：

    “朱大人可能不知，就这样的饭食，黄某在年轻的时候，做梦都吃不到。”

    说罢，

    接过一海碗陈米饭，筷子戳着两个窝头。

    先顺着白菜油渣汤，狂喝了一大口。

    “黄大人，味道如何？”

    “汤里有油，有盐，夫复何求？”

    朱珪也忍不住哈哈大笑，挽起袖子，颇没风度的开始用餐。

    黄文运正当壮年，吃的干干净净。

    而朱珪，毕竟年纪大了，歉意的把两个窝头收入袖中：

    “粒粒皆辛苦，留着老夫明日早餐再用。”

    他是真的吃撑了，

    因为不好意思剩饭，干完那一大碗米饭，堵到了嗓子眼。

    站着缓了好一会后，他才感慨道：

    “李郁，是个实诚人。”

    “老夫的教诲，他是全听进去了。”

    作为一个相对清廉，同时又谨慎忠君的人，朱珪太了解大清是个什么模样。

    对上，他要不折不扣的满足乾隆的所有要求，

    对下，他知道百姓已经很苦了，除皇权负担外，他不希望再给百姓增加任何负担。

    如此一来，

    他就是个矛盾体的结合。

    只要愿意干事，贪的不是太过分的同僚，他都能和光同尘。

    在这种心理下，

    他对于李郁的观感极佳，也就很好理解了。

    说曹操，曹操到。

    食堂的帘子掀开，李郁进来了。

    带着一身的寒气，还有风雪。

    摘下皮帽，拱手道：

    “诸位大人，在下来晚了。”

    ……

    朱珪是个厚道人，

    第二批押解银子进京的时候，他的一封密折也跟着进京了。

    清廷历任皇帝都爱用密折制度，

    乾隆更是如此，不仅各八旗驻防将军，总督巡抚，三大织造有权上密折。

    甚至连布政使，按察使一类的，不少也拥有密折权。

    表面上，是对臣子的殊荣。

    实际上，是对地方的不信任，把牵制发挥到了极致。

    皇权，高高在上。

    通过密折，了解公文上可能未提及，甚至是刻意隐瞒的地方事务。

    朱珪的这封密折，

    很客观的描述了苏州府最近的大事，

    末尾话锋一转，对运河沿线工程大加赞许，并提到了李郁的名字，就一次。

    说他是地方义民，勤勤恳恳。

    朝廷理应嘉奖。

    而与此同时，

    福康安一行人，也出京了。

    他带了20多个随从扈卫，一路骑马南下。

    作为巡抚一级的官员，

    他原本是可以坐官船，从通州一路坐到苏州府的。

    这是最舒服的长途出行方式。

    然而，他嫌弃太慢了。

    冬季，枯水期，

    庞大的官船从通州到苏州，路上至少25天。

    而骑马，仅仅花了11天。

    ……

    甚至，当苏州府官吏收到驿站快马消息，新任巡抚大人出京。

    2天后，

    又收到了加急驿传，

    巡抚大人已过了扬州府，在仪真港登船了。
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