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    ……

    这次，

    乾隆是真心的想听听各方的意见。

    “秦驷，你说江南逆贼最像朕打过的哪一支敌军？”

    “奴才不敢说。”

    “无妨，不算你干政。”

    “奴才觉得最像南边的缅军。喜欢用火器，用西夷枪炮，学西夷战阵，还擅长利用他们熟悉的环境。”

    “西夷的军事已经进步到如此程度了吗？”

    沉思片刻，

    他突然想起了一个人。

    “秦驷，当初大沽口抓获了一个潜逃的撒克逊武官，叫，叫什么来着？”

    “奴才也不记得了。夷人名字太别扭。”

    “去，打听一下。”

    “主子的意思是？”

    “如果此人还活着，就悄悄地带进宫里找个僻静处让朕见一下。”

    “嗻。”

    ……

    乾隆对欧洲各领域的了解并不少，圆明园有法兰克教士、威尼斯工匠、瓦尔登钟表匠。

    他出于某些顾虑，想从这个俘虏口中打听一下。

    如果需要保密，问完了可直接灭口。

    身为皇帝不能随便，草率做事容易引发底下人的无端猜测。

    理藩院的1名通译突然被侍卫带走，忐忑不安的坐着马车进了紫禁城。

    在紫禁城西北角的一处偏殿，乾隆见到了被折磨的不似人的艾默生。

    原先记得人是个健壮模样，如今瘦骨嶙峋像个烟鬼。

    手上还拴着一道钢链子。

    艾默生扑通就跪下了，涕泪横流~

    看来在牢里被折磨的够呛，毫无当初的傲慢矜持。

    乾隆心中有些得意：

    “朕问一句，你翻一句。如实翻译。”

    “遵旨。”

    ……

    小半个时辰后，

    乾隆悄然离开。

    “主子，这个夷人要不要~”

    “交给内务府找间屋子软禁起来，一日三餐正常供给。不许任何人和他交流。”乾隆走出2步，又吩咐道，“兹事体大，那个通译~”

    “奴才明白。”

    于是，

    通译被赐酒，勒令当场喝下，出宫后不久即暴病身亡。

    理藩院尚书嗅到了一点风声，但绝对不敢多事，遂按照正常流程抚恤、让死者儿子顶班。

    乾隆回到养心殿，反复思索艾默生的供词。

    供词的真实性不必怀疑，此人已经被打碎了心理防线，只想活命~

    “艾默生，撒克逊王国第45步兵团校官，指挥2000人，嗯，相当于咱大清的一个副将。20年服役生涯的老行伍。”

    “此人供述根据兵力和战斗结果推算，吴贼军队的实力接近撒克逊的正规陆军，在欧陆也能算二流陆军。”

    “此人还供述撒克逊王国绝对没有掺和吴贼的军火供应，猜测幕后是尼德兰人的可能性最大。不过，尼德兰人向来恭顺，猜测似站不住脚。”

    ……

    乾隆对着地图又沉思了半个时辰。

    艾默生的那些话在他脑海里反复出现。

    甚至，

    艾默生还指出了江南叛军最大的弱点是海上！还有财政！

    可大清朝的水师实力不如人~

    不然乾隆早就调动福建水师、广东水师北上了。

    想到这里，

    他想起了在大沽口逃脱的那2艘撒克逊战舰，如果乖乖投降为大清效力多好。

    财政问题不止是吴贼的软肋，更是我大清的软肋。

    继续打下去就需要更多的枪炮、更多的精兵、更多的后勤粮饷，最终就是一个字：钱。

    “秦驷。”

    “奴才在。”

    “召集宫中的和尚、道士、喇嘛、萨满同堂作业，许愿江南频发洪水、地震，若明年灵验，朕会重重赏赐他们。”

    ……

    “和珅，户部还有多少存银？”

    “回皇上，还有640余万两。”

    “这么少？”乾隆诧异的几乎跳起来。

    “这还是山西查抄晋商案赃银310万两，长芦盐商报效100万两，再刨掉江北会战的前期的一应开销后最终结余。”

    乾隆从御案后绕下，直勾勾的盯着和珅：

    “朕的银子呢？”

    和珅后背汗津津，硬着头皮说道：

    “奴才百般支应，确是开销太大，进项太少。近5年国库存银每年愈降。奴才请皇上派员进驻户部银库查账。”

    乾隆脑袋都大了，知道国库空虚，只是不知道已经空虚到了这个程度？

    640万两对于偌大的帝国来说杯水车薪。

    马上年关，

    京官俸禄、地方养廉银、蒙古王爷的赏赐、江北战死绿营兵的抚恤银、八旗的抚恤银，还有重建军队，制造枪炮。

    这一系列都需要用钱，省略掉哪一个都会带来严重后果。
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