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    那位陌生的中洲青年向凤后行了一礼，动作沉静而赏心悦目，让泠如不由多注意了他几分。这时她忽然发现对方虽是人族，但与她的族人们站在一起时却意外显得和谐。他身形显得消瘦，整个人却依然俊秀得好像清晨山林间干干净净的松木，令她心里觉得十分亲切。

    青年的目光与泠如短暂地对视，那里面一瞬间似乎闪过了很多她看不懂的情绪，但又很快交错而过。他没有再看泠如，只是垂下视线，将怀中的玉盒用双手呈给凤后。

    凤后没有接，侧头吩咐道：“泠儿，你来。”

    泠如与青年同时一怔，再次看向了对方。

    这次泠如看得清楚，对面那双墨色的眼瞳中藏满了压抑的痛苦，让她的心随之一颤，不由下意识地从他手中接过了玉盒。两人的指尖一触即离，青年很快避开了视线。而此时的泠如也已经无法再想别的事，她的所有心神都被怀中的玉盒占据了。

    这种质地的寒玉是保存灵魂力量最好的材料；泠如已经意识到了这盒子中装的是什么。

    凤后道：“打开。”

    泠如低下头，手指停在玉盒冰凉的锁扣上；她心中莫名涌现一股说不出的惊惶与恐惧，以至于她迟迟没有移动。

    但她还是缓慢地打开了。映入眼底的是一枚破碎的命牌，淡薄如雾的灵魂气息从碎裂的纹路中向外逸散，让她的手臂开始微微颤抖。

    透过命牌上脆弱的裂纹，泠如辨认出了那个名字。

    凤后注视着女儿苍白的面庞，眼神平静而温柔。这必将是一件对泠如而言极其残酷的事，但也是她必须去做的。今日这场仪式是最后一个挽回的机会，但这个机会不是给那个消逝的孩子的，而是给泠如的。

    “去吧。”凤后低叹一声，道：“今日的召魂仪，将以你主导。”

    这句话让泠如从某种特殊的情绪中惊醒。

    “但这是九九召魂仪，”她努力没有在众人面前显露慌张，低声道：“主持者必须……”

    凤后安慰地抚摸了泠如的头发，道：“我知道。”

    这场仪式将持续九九八十一日，唯独主持者对亡者的思念不可有一刻中断，否则召魂仪便告失败。所以主持者必须是感情极其深厚的至亲之人。

    “你与那孩子有缘。”凤后与女儿道，“去做吧。不必去想，不必去看，你会做到的。”

    说罢，她平静地后退了一步。

    所有人都随着她向后退去，将怔然怀抱玉盒的女子留在中央。

    泠如心里慌乱得厉害，但不知为什么，她却说不出任何退缩的话。

    清晨第一缕透亮的日光洒下来的时候，就到了仪式应该开始的时间了。女子转过身去，无声深吸了一口气，将一只手贴在母树古老的树干上。

    温暖而熟悉的气息顺延掌心传递过来，带着安定心神的力量，让泠如的紧张散去了很多。她微阖双眸，用独属于凤族的语言开始了第一声吟唱。

    天穹之下的灵，

    往返之游者——

    她喃喃道：“愿你听到。”

    身后，族人们跟随着她的声音开始一齐念诵。

    勿使严寒，世界之极永存不竭的火。

    勿远勿离，永记于心的生命源头。

    神木的翼羽庇佑此地，将我寻回。

    金色永恒的北方是安宁之所。

    天穹之下的灵，

    往返之游者——

    她虔诚而愈发迫切地念道。

    “愿你归来。”

    无数重叠的悠长歌声化为轻缓的江流，流淌于母树的根与叶，流淌于女子的耳畔与心底，化为回响。

    灵魂微弱的光点自破碎的命牌中逸出，就像燃尽的火花一样在她眼前散落。连命牌也终于融化于仪式的灵流之中，如同山巅的雪。泠如本能地用双手急促而又极尽温柔地合拢，想要留住什么。而那片光点却不断从她手指间飘散、飞走，向着她再也触碰不到的远处，一直不停地离她而去。

    泠如双眸微微睁大，眼眶里一瞬间便蓄满了泪水。

    她说不出原因，但她的胸腔被一种难以想象的锋利的悲痛贯穿了。这一切令她不由自主地跪倒在地，痛苦地弯下腰，双手将那片空无紧紧抱在心口，恨不能随之而去。

    不可以……不要走……

    她开始不受控制地痛哭，用力喘气、抽噎。她张了张口，却连声音都发不出。

    求求你，求求你回来。求你回来。

    无比迫切的声音反复回荡在她的心脏，犹如海浪拍击，夜晚的潮汐一层又一层地淹没过来。她不明白自己到底是怎么了，但她根本来不及去想。她只是冥冥之中意识到这是对她最重要的事。她要把仪式继续下去。这远比她的生命更加重要。

    求你回来。

    女子深深地跪伏于凤栖之梧的庇佑之下，额头触地，大滴大滴的眼泪滚落在土壤。

    “回来……”

    她痛哭着，终于念出了那个她一直无法再触碰的名字。

    “启明。”


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