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    “孩儿想娶三公主为妻，请爹爹去向皇上提亲。”迟凛也不绕弯子，直言道。

    迟无为听了，沉吟不语。

    迟夫人倒先言道：“这是好事儿啊，若能成得，于迟家亦是件荣耀。”

    “凛儿，求娶公主，以迟家多年对朝廷效忠之功，并非不能。”迟无为缓缓道，“不过，亦不急在这一时。”

    只为此事，何至于急成这样，只怕另有缘由，迟无为便不应承。

    “爹！”迟凛道，“不能再等了！”

    “嫁娶乃是大事。近日朝中事务繁多，且过一阵再说吧。”迟无为缓缓说道，回身拿了一件衣服披在身上。

    “爹，若再等下去，宁葭就要嫁入别家了！”迟凛急道。

    “凛儿，你这是……”迟夫人惊道，“你怎么能直呼三公主名讳！”

    “她虽是公主，也会是我迟凛的妻子。”迟凛道。

    “你便是真心想娶他，皇上还不知是何想法，总得慢慢筹划才好。”迟无为淡然道。

    “昨日蒙将军与萧丞相府已同向皇上求了亲，要娶二公主，不能再等了！”迟凛道。

    “蒙将军和萧丞相府？这……”迟夫人闻言，踌躇不语。

    迟无为听了这些，已明了于心。

    “凛儿，”迟无为走至迟凛面前，望着他缓缓道：“你该知道皇上的决定。”

    “如今圣旨尚未下，我迟家也能争上一争！”迟凛道。

    “跟谁争？蒙将军？萧丞相？”迟无为望着他道，“还是，皇上？”

    “谋事在人，成事在天！我跟宁葭已有了约定，绝不会让她嫁给别人的！”迟凛道。

    “凛儿、三公主她也知道吗？”迟夫人问道。

    “是。”迟凛道。

    忽然双膝跪于地上，向迟无为拜倒。

    “爹，如今尚有一线希望，孩儿只求爹成全！”迟凛伏于地上，向迟无为道。

    “凛儿，并非爹不愿。若能娶得公主，于我迟家亦是莫大的荣耀。”迟无为摇头叹道，“但是，如今蒙家、萧家皆是朝中重臣，尤其是蒙家，连皇上也要倚重于他，与他结下仇怨，让我迟家以后如何在朝廷立足？”

    “爹！”迟凛岂肯罢休。

    “是啊，凛儿。”迟夫人在旁亦道，“你就听你爹一劝吧。”

    迟凛跪于地上再三恳求，无奈迟无为只是不允。

    “起来吧。”迟夫人伸手将迟凛拉起，拍了拍他衣衫上沾的尘土，柔声道：“都这么晚了，回去歇着吧。”

    “回去吧，我跟你娘也要歇着了。”迟无为道。

    迟凛只好出了房门，回至自己屋内。

    榆儿和栗原早已走了。

    明日若宁葭得了消息，不知会是什么样。

    心中辗转，却无有良计。

    晨曦初现，栗原身上的冰薄了不少。

    终于震碎了冰层，得了自由。

    屋檐下走过两个内侍。

    忽觉脖子一凉，伸手摸出一块碎冰，奇道：“这炎夏之日，怎么会有冰？”

    另一人指着地上道：“奇怪，这地上也有好些碎冰。”

    “这可真是奇了。”

    两人一并称奇。

    栗原早已走了。

    “皇上、皇上。”

    永平帝睁开眼来，懿庄皇后坐于床侧，向他微笑道：“该上朝了。”

    “什么时辰了？”永平帝道。

    “丑时三刻了。”懿庄皇后道。

    永平帝便起身来。

    宫女们打了热水来，常福已进来伺候。

    穿戴已毕，与皇后告辞。

    “皇上今日可与蒙将军说吗？”懿庄皇后问道。

    “蒙将军远征辛苦，孤王让他今日在家中歇息，不必上朝了。”永平帝道。

    “也好。”懿庄皇后道。

    “常福，起驾。”永平帝道。

    御辇已备好，永平帝便上辇离去。

    朝堂之上，礼部侍郎左运紧急奏报，宣州辖下丰梁城一个村庄——兰沃村突发疫情。

    一月之内，已上百人发病，死亡十数人。

    “地方医士如何？”永平帝道。

    “已委派医士前往，但疫病甚为棘手，还未研制出有效的药方。”左运奏道。

    “立刻令御医馆傅立义、关辙前往宣州，务必尽快控制住疫情。”永平帝道。

    “遵旨。”左运应道。

    “传令净月城及宣州各大药行，所有药草丹丸，皆须先以疫地为要，绝不可延误。”永平帝道。

    “遵旨。”左运应道。

    “各位爱卿还有何良策？”永平帝向下问道。

    “启禀皇上，”归德中郎段远之上前奏道，“臣愿领监押药草之职。”

    “好。”永平帝道。

    疫情紧急，不容延误，当日两位御医便出发前往宣州。

    二皇子熙昌亦欲随行而去。

    “二皇子，有下官与关医士，请放心吧。”傅立义为难道。

    熙昌向来以他为师，修习医药之事。

    “平日多赖傅师父细心教导，熙昌也想略尽绵薄之力。”熙昌道。

    傅立义沉吟一回，道：“此事还需禀明皇上、皇后并承妃娘娘。”
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