南大沟的阳面坡，都是他们班的人，小明在那，小勤小高也在，晓宇说：他们怎么也在？两伙凑在一起捉蛐蛐。老曲说蛐蛐属于五虫之中的介虫，介是甲壳。可对孩子来说，什么甲壳也不起作用，呆在土里也是藏不住的。孩子有如猫捉老鼠的天赋，抓小动物有瘾，有办法，捉了还不能伤了它。小家看别人的，一个一个看，推小武说：“都抓了啥破玩意！”“你才是破玩意。”小家抓到一个大个的，得意洋洋，小林过来，说：“放盒里，比。”盒子高，蛐蛐看哪也上不去，就不动了。小林用棍儿碰，蛐蛐动前腿儿拨开，小林骂：“你他妈像小家似的！”要扎，小家不让扎，拿起盒子跑。

    小勤和小文共用一个盒子，让小文拿着，抓着就放进去。俩人分，小文分了一边儿多，小勤说他就要大的，剩下都给你。小文不乐意，心想谁不想要大的？小勤生气，想起平时让做事也不痛快儿的，让找女生做做工作，那个不情愿呐，像求他似的。小勤拿过小武的盒子，“倒了，你这是母的，——公的尾巴不带针。”他要这个盒子。小武说：“也没人告诉我呀。”小高说：“那还用人告诉？”“快告诉我怎么看，我没抓过。”小家愿插嘴：“找小明，他最厉害。”

    要找公的，能斗，小明说，看它后边。

    小高拎个棍子随便掘，“都是一个，都单独的？”

    小明说：“你晚上来，晚上一抓抓俩。”

    小高冲小明挤咕眼睛，“有人总来这‘嚎’呢，——晓宇！”小明问：“他嚎什么？”小高笑嘻嘻说：“唱歌。”

    有空的壳，小宁问立本：“这是蛐蛐的吗？”“是。”“为什么掉了呢？”“壳不能长，身体要长就得换壳。”老单爷讲过，金蝉脱壳，是蝉蜕，壳可入药。蛐蛐也这样，外边有硬壳，生长要脱去旧的，长出新的壳；不是时时更新，要隔一段时间。坚固，与外部物质同化，是自我保护。螃蟹，有河里的，有海里的，生长都要蜕壳。老曲说人的手脚的老皮，是死了的，积聚增厚；老皮没有知觉，变得坚硬，抗磨，便于劳作和奔跑。

    “它们吃啥呀？”“吃草根，也吃庄稼。”“那多了怎么办？”

    发现南崖上人影晃动，“上去！”立本登上北坡，看见南边人准备了土。

    纸条写着，人的智慧在反应的反复，如流水冲刷形成沟壑，思维是流水低于出口留存其中。

    小全也上来了，他和立本拉下面的人的手。

    小武说：“那边有人。”小明说：“是立民他们。”小勤和小林拐弯上了南坡，钻进那边的苞米地里。小高跑上去混到立民那堆儿。小明说小文，“不是不让你跟小勤玩吗？你还告诉他们！”小文不高兴，“我就那么说说，谁知道他们就来了！”“以后有啥事你别叫他们！”小文捂肚子，“诶呀，诶呀……要拉屎……”

    站到沟边，隔岸站立。小高四处捡土块。

    小家指，说：“看，那小王八羔子！”

    “咱们打不打？”“不打，回去。”有豆子地，太矮，立本领他们走进这边的苞米地，顺着垄沟往北走。玉米杆挺拔的，绿色染上了红色，叶子似围巾，叠了翻着，一个一个，又似小旗飘扬。杆上长出了棒子，那个地方粗壮得像病了，须子像胡子，红胡子，黄胡子，花胡子，杆有的折了，有的倒了，散发着味，仿佛飘着气。后面传来喊叫，有土落在尖上穗儿和叶子上。小明要回去打，立本说不用理他们。老单说，人遇到挑衅，能够从容和缓，那是修养。

    小明不高兴，晓宇也认为立本太软。他们走前边。